6 minutes : c’est le temps qu’un chien peut survivre en pleine chaleur
Que ce soit en Europe ou en Amérique du Nord une vague de
chaleur s’est installée. Et même si pour certains, chaleur rime avec plage et
cocktails pour nos amis les canidés c’est souvent beaucoup moins ludique. En
effet, on lit de plus en plus d’articles à propos de chiens sauvés in-extremis de
la fournaise du véhicule de leur maitre.
Néanmoins, ces histoires ne se finissent pas toujours de
façon positive. C’est ainsi qu’en Alaska, en Alabama et à New York, un pitbull et trois rottweilers sont décédés suite à une exposition trop longue à la
chaleur. De nombreuses campagnes de prévention sont mises en place par des
associations de protection animale, notamment avec le slogan : « il
suffit seulement de 6 minutes ».
Malgré cela, les gens continue à laisser leur chien dans leur
voiture, en pleine chaleur. Entre 2009 et 2018 la RSPCA (Société Britannique de
prévention contre la cruauté animale) recense au pays de Galles et en
Angleterre près de 65 000 incidents dus à une exposition d’un chien à une
trop forte chaleur. En seulement une semaine (entre le 25 Juin et le 1erJuillet 2018) l’association a reçu 1123 appels pour signaler une exposition
trop importante d’un chien à la chaleur. Dans 90% des cas ces signalements se
déroulent dans l’habitacle d’un véhicule.
On peut supposer que ces négligences sont dues à la mauvaise
connaissance du corps et de la santé du chien. En effet, si un chien atteint
les 41°C de température, il risque une crise cardiaque avec seulement 50% de
chance d’y survivre. Certaines races sont encore plus exposées à ce phénomène
que d’autres notamment les grands chiens et ceux avec un petit visage comme les boxers ou les bouledogues. Ce qu’il faut savoir c’est qu’il n’y a pas besoin d’une
chaleur extrême pour que cela se produise. Une température de 22°C en extérieure
peut facilement faire atteindre la température intérieure de votre voiture à 47°C en une heure.
Lorsqu’un chien commence à être en surchauffe, il va
refroidir son corps en augmentant sa fréquence cardiaque, en ouvrant ses capillaires
cutanés ou à travers les membranes muqueuses de sa bouche et son nez. Cependant
contrairement aux humains les chiens ne peuvent pas transpirer et plus la
température de leurs corps augmente plus leurs fonctions corporelles se détériorent.
Les chiens entrent alors dans un cercle vicieux où leur température augmente
sans que leur corps ne puisse faire son travail. Plus leur température augmente
plus leur rythme cardiaque s’emballe, le cœur ne fait donc plus son travail,
les autres organes ne sont plus alimentés en sang et ils commencent à défaillir.
Au moment où la température du chien atteint les 44°C, la
circulation du sang sera quasiment inexistante, ce qui provoquera une
insuffisance rénale, un manque d’oxygène dans le cerveau et une hémorragie
interne. Et même si vous arrivez à le sauver à ce moment-là, il aura subi des dommages
irréversibles au cerveau, pouvant entrainer un changement de personnalité et de
pertes de perceptions sensorielles et cognitives.
Un coup de chaud chez un chien peut être provoqué par le
fait de rester dans un endroit chaud trop longtemps mais aussi de pratiquer de
l’exercice trop intensif avec une température trop élevée. Ainsi, il est
important que pendant les vagues de chaleur vous gardiez votre chien dans un
endroit frais, aéré et avec de l’eau à disposition.
Évitez de sortir votre chien aux heures les plus chaudes, ce
qui lui évitera aussi de se bruler les coussinets en marchant sur du bitume brûlant
(on rappelle que si vous ne pouvez pas toucher le sol avec votre main, il est
trop chaud pour que votre chien puisse y marcher). Si vous constatez des signes
de surchauffe chez votre chien (halètement, forte respiration, se lèche les
flancs…), recouvrez son dos d’une serviette mouillée. Si vous pensez qu’il
souffre d’un coup de chaleur appelez un vétérinaire en urgence. Enfin si vous
voyez un chien enfermer dans une voiture n’hésitez à prévenir la police et à
sauver une vie, car n’oubliez pas il suffit seulement de six minutes…
