Bien choisir son promeneur de chiens

Le métier de
promeneur canin ne consiste pas uniquement à balader les chiens dans un parc.
La sortie en meute contribue fortement à l’équilibre des chiens qui vont
pouvoir se dépenser, travailler leurs relations aux congénères et réviser les
enseignements appris chez leur éducateur canin.

Pour éviter
de mettre en danger les chiens ou d’autres personnes, c’est une profession qui
exige patience, discipline, et une attention permanente. Mais en l’absence
quasi-totale de règlementation, à qui pouvez-vous faire confiance pour promener
votre animal de compagnie, lorsque tout le monde peut s’improviser promeneur
canin ?

Selon Erin
Taylor, fondateur américain du « Pawsitive
Connection Dog Training & Services » et formateur de promeneur de
chiens depuis plus de 10 ans,  Le « dogwalking » s’est développé
si rapidement au cours des dernières années que la plupart des propriétaires de
chiens ne réalisent pas qu’ils ont affaire à de petites structures ou de jeunes
indépendants  qui souvent n’ont aucune
qualification ou diplôme pour ce travail. Quasi n’importe qui peut se faire
appeler « promeneur de chien » en invoquant son amour des quadrupèdes.
Naturellement, un amour des chiens est impératif, mais certainement pas
suffisant.

Le chien ne
peut pas nous indiquer ce qu’il fait durant sa journée et comment s’est passé
la ballade. Vous n’allez pas non plus suivre le promeneur pour vérifier son
travail (quoi que…). Il est donc nécessaire de vérifier en amont à qui vous
aller confier votre tendre compagnon.

Les 10 questions à poser un promeneur de chien :

Êtes-vous formé en éducation et comportement
canin ? Savez-vous décrypter les signaux d’apaisement d’un chien ?

Selon Erin
Taylor, l’amour des chiens ne suffit pas, il faut connaitre parfaitement le
monde canin. Se faire obéir de son propre chien est relativement aisé ; se
faire obéir par une meute de chiens que l’on a en garde est une autre affaire…

Idéalement
la promenade au bois doit se faire sans laisse, en totale liberté. Votre
promeneur doit donc avoir de bonnes bases en éducation canine.

Les chiens
de la meute ne se connaissant pas toujours. Le « dogwalker » doit
donc savoir détecter les signaux que les chiens émettent entre eux afin de
prévenir les conflits et de les apaiser avant tout incident.

Combien de chiens seront présents dans votre
« meute » et serez-vous accompagné d’un autre promeneur avec son
propre groupe ?

La taille
idéale pour un groupe de chiens se situe autour de 8 individus, variable en
fonction de la taille et du caractère des chiens. On trouve néanmoins des
promeneurs accompagnés de 12 ou 15 chiens…

Chaque chien
supplémentaire dans une meute augmente les probabilités de conflits, de
blessures, de perte de chien. Et plus il y a de chiens et moins le promeneur
peut apporter une assistance individuelle sur le travail d’obéissance et de
socialisation.

Associer 2
promeneurs avec chacun un groupe de chiens peut être intéressant mais augmente
fortement les chances de bagarre, les meutes ne se connaissant pas et risquant
d’entrer en conflit.

Les
promeneurs doivent rester en permanence concentrés sur l’attitude des chiens et
sur leur environnement. Erin Taylor demande d’ailleurs à tous les promeneurs
d’éteindre leurs téléphones portables pendant les ballades.

Qui va promener mon chien ?

La plupart
des sociétés de dogwalking sont très petites et ne comptent qu’un seul employé.
Si vous optez pour une plus grande société, il est important de savoir qui va
promener votre chien et quelles sont ses qualifications. Insistez pour que ce
soit toujours la même personne qui promène votre chien afin qu’il connaisse et
anticipe ses réactions. Idéalement la meute doit toujours être plus ou moins la
même, ainsi votre chien retrouvera ses copains à chaque promenade et vous
limiterez fortement les risques de conflit ou de fugue.

Le promeneur
doit être titulaire du CCAD option « chien » (certificat de capacité
animaux domestiques). Il est impératif pour travailler dans cette profession et
n’est pas bien compliqué à obtenir (2 jours de formation théorique).

Quelle sera la taille des autres chiens promenés avec
le vôtre ?

Selon Erin
Taylor, Les petits chiens devraient être groupés avec d’autres petits chiens,
et il en va de même pour les grands. Il est trop facile pour de petits chiens
d’être blessés pendant le jeu avec et parmi leurs plus grands pairs. Il est
plus sûr de coller à la règle de 50%. Par exemple, si votre chien pèse 20 kg,
ses camarades ne devraient pas peser plus de 30 kg.

Combien de temps va réellement durer la
promenade ?

Certains
promeneurs canins ont un secteur géographique trop vaste. Ils passent tellement
de temps à récupérer et à redéposer tous les chiens qu’au final ils ne passent
qu’une heure dans le parc. Vérifiez donc que la promenade dure assez de temps
pour que votre chien s’amuse et qu’il ne passe pas sa journée en voiture…

Quelles méthodes et quel matériel utilisez-vous ?

Vérifiez que
les promeneurs utilisent uniquement les méthodes de renforcement positif.
Renvoyez chez eux les utilisateurs de colliers étrangleurs, de colliers
électriques, les adeptes des cris, de la soumission forcée et de la coercition.

Préférez
ceux qui seront chargés de jouets, de peluches, de lance balles et qui sauront
animer le groupe par des activités ludiques.

Est-ce que vous êtes assuré ?

Votre
promeneur de chiens doit être déclaré et assuré contre les risques
professionnels. Si jamais votre chien est victime ou cause un accident, votre
propre assurance pourrait se désengager, considérant (à juste titre) que le
chien n’était plus sous votre responsabilité civile.

Avez-vous un contrat à faire signer ?

Vous devez
signer un contrat avec le promeneur qui définit les responsabilités de chacun
et évite l’apparition de conflits en cas d’incident. Ce contrat doit être en
double exemplaire et l’original doit vous être remis.

Êtes-vous certifié pour fournir les premiers secours
canins ?

Même avec
les meilleures précautions, personne n’est à l’abri d’une blessure. Les
promenades se font en forêt donc dans des endroits où les secours sont
difficilement accessibles.

Erin Taylor souligne que donc que tout
promeneur devrait donc être formé aux premiers secours canins. Il doit pouvoir détecter les
urgences vitales, alerter efficacement les secours et maintenir le chien en vie
avant l’intervention d’un vétérinaire. Une trousse de premier secours doit
équiper chacun de ces professionnels avec bandages, attelles, pince à épiler,
pince à tiques et quelques basiques tout autant indispensables.

Dans quel véhicule transportez-vous les chiens ?

Le promeneur doit être titulaire du TAV (autorisation de transport d’animaux vivants). C’est obligatoire ! Pourtant peu d’entre eux passent cette formation et risquent ainsi la santé des animaux.

Votre chien
doit être transporté dans un véhicule avec le flux d’air maximum (climatisation,
aérateur sur le toit, grilles dans les portes à l’arrière…). Ce véhicule doit
être en bon état afin de réduire des possibilités de panne. Idéalement, les
chiens sont séparés dans le véhicule pour assurer un confort maximum et pour
réduire des possibilités de conflit pendant le transport.

Un promeneur
ne doit jamais laisser des chiens sans surveillance dans un véhicule, pour une
raison quelconque.

En
conclusion, n’hésitez pas à faire appel aux services d’un promeneur canin.
C’est un vrai plus pour votre chien qui pourra, en liberté, jouer avec des
compagnons fidèles, développer sa socialisation et réviser ses cours d’éducation canine. Par contre choisissez un promeneur professionnel,
diplômé, assuré, formé au secourisme canin et digne des responsabilités que
vous faites peser sur lui.

Le prix
moyen des promeneurs de chiens varie en fonction de leur localisation
géographique, du nombre de chiens dans le groupe et du respect ou non
des obligations fiscales… Le prix moyen oscille entre 20 et 30€ par chien pour
une promenade allant de 3 à 4 heures (transport compris).