Chaque année on compte environ 6,5 millions d’animaux pris
en charge par des refuges aux Etats Unis. D’après la PCA ( Prevention of
cruelty to animals) 1,5 millions d’entre eux sont euthanasiés.
Depuis un certain temps, le centre pénitencier de Logan dans
l’Illinois, travaille à réduire leur nombre, en confiant des chiens abandonnés
à certains détenus : « c’est un peu comme la liberté en prison »
soutient Regina DeFrancisco, une détenue.
La liberté en prison, voilà un terme que l’on n’entend pas
souvent, pourtant, il a ici une double signification. D’abord la liberté pour
le chien qui retrouve enfin un foyer. Mais aussi pour les détenus qui, grâce à ce
programme « pattes d’entraide »,
acquièrent des compétences, en vue de leur réinsertion prochaine dans la
société.
Au-delà des compétences acquises, c’est une expérience
humaine incroyable pour des détenus qui retrouvent un sens à leur vie. En
témoigne, Jessica Lighthart qui prend part à ce programme depuis 10 ans : « Cela
signifie tellement pour moi, c’est difficile de vous expliquer combien ça
compte pour moi».
Il y a aujourd’hui 35 chiens qui vivent dans cette prison. Cependant,
seuls les détenus qui ont un comportement jugé irréprochable peuvent prétendre
à participer à ce programme. Pour eux, cela consiste à éduquer l’animal afin d’en faire un chien d’assistance.
Pendant approximativement 4 mois les chiens sont éduqués de
façon à ce qu’ils puissent faciliter la vie de personnes à mobilité réduite.
Ils peuvent par exemple repérer un trouble
médical et aller chercher les médicaments pour y répondre. Après ces 4 mois, lechien est donc placé chez une personne qui en a besoin.
A noter que le coût moyen pour la formation d’un chien d’assistance oscille entre 20 000 € et 35 000 €. Grâce à ce programme, les
personnes qui ont en le plus besoin peuvent bénéficier d’un chien gratuitement.
