Des recherches
précédentes avaient déjà prouvé le rôle des chiens dans la réduction des
risques d’asthme, d’allergie ou de surpoids chez l’enfant. Une nouvelle étude
publiée dans la revue Preventive Chronic Disease le 25 novembre 2015 semble
prouver que la présence d’un chien réduit de manière significative l’anxiété
des enfants.
L’étude a été menée durant 18 mois par le Docteur Anne
Gadomski, de l’Institut de recherche du Bassett Medical Center de New York. En
effet, aux Etats-Unis, 1 enfant sur 8 est considéré comme souffrant d’anxiété.
Elle porte
sur un échantillon de 643 enfants âgés d’environ 7. Parmi ces enfants, 73%
possédaient un animal (dont 58% un chien). 21% des enfants n’avaient aucun
animal chez eux.
Les
chercheurs ont fait passer aux familles un test sur internet, le DartScreen, qui
sert à mesurer l’état émotionnel. Les questions étaient relatives à l’activité
physique, l’alimentation, les difficultés émotionnelles, la dépression
parentale, l’anxiété, le comportement ou la concentration des enfants. Une
question importante était « Avez-vous
un chien à la maison ?« .
Il en
ressort que les enfants ayant un chien à la maison présentent un score d’anxiété moins élevés que les
autres. 21% des enfants obtenant un score élevé au DartScreen ne vivaient pas
avec un chien chez eux, alors que 12% seulement de ceux pouvant être
diagnostiqués comme atteints d’anxiété en possédaient un.
Les mêmes
chercheurs ont poussé leur étude afin de déterminer pourquoi ces enfants
étaient moins stressés que les autres. Ils ont conclu qu’en renforçant
l’attachement, en stimulant la conversation et en favorisant les interactions
sociales, la présence d’un chien contribuerait à augmenter le niveau
d’ocytocine chez les enfants (vulgairement « l’hormone du plaisir et du
bonheur ») et à réduire les niveaux de cortisol (une hormone stéroïde).
Encore une
bonne raison de faire profitez vos enfants de la présence d’un chien !!
