Les serpents mordent environ cinq millions de personnes
chaque année dans le monde, causant le décès de 125.000 personnes et entrainant
des blessures graves ou des handicaps chez trois millions d’autres.
Selon l’Organisme mondial de la santé, les morsures de
serpent sont responsables de plus de décès que certaines maladies tropicales.
Environ la moitié des morsures de serpent du monde ont lieu
en Asie. L’inde à elle seule enregistre 50 000 morsures par an.
C’est pourquoi de plus en plus de pays se tournent vers
l’élevage de chiens spécialement dressés à la détection et à la chasse aux
serpents.
Il n’existe aucune race de chiens spécifiquement destinée à
cette mission mais ce sont en général des terriers rapides, doués de réflexes
éclairs et d’une mâchoire puissante (type Jack-Russell)
Ces « chasseurs de serpents » sont issus de
lignées de chiens immunisés contre le venin de serpent depuis des générations
et croisées entre elles afin de conserver cette faculté.
Néanmoins cette aptitude n’est pas suffisante. Attraper un serpent
exige patience et stratégie de la part du chien qui doit trouver l’angle d’attaque
idéal pour ne pas se faire mordre inutilement.
Une fois le serpent fermement maintenu dans la gueule du
chien, ce dernier va secouer violemment le reptile, le frapper contre le sol
afin d’endommager sa colonne vertébrale et détruire son système nerveux.
