Le berger australien
Quelles sont les origines du Berger Australien ?
Malgré son nom, le Berger Australien n’est pas originaire d’Australie, mais du pays basque et c’est aux Etats-unis que la race s’est développée. Les basques, peuple de pasteurs, vivant entre la France et l’Espagne avaient des chiens très approchant de notre Berger Australien. Beaucoup ont émigré vers l’Australie, avec leurs chiens, à la recherche d’un emploi lorsque celui-ci a été connu comme producteur de moutons et de laine.
Vers les années 1900 certains ont émigré vers la Californie (USA) et les fermiers et éleveurs, impressionnés par les qualités de ces chiens de travail, les surnommèrent « Little Blue » car beaucoup d’entre eux étaient de couleur Bleu merle. Les chiens arrivant d’Australie, ils les ont appelés Australian Shepherd Dog (Berger Australien) et surnommés Aussie (diminutif) et ils ont commencé à développer et améliorer la race. Des Bergers Australien ont ensuite été exportés des Etats-Unis vers l’Angleterre, le canada, la France, la Suisse… et l’Australie. En France leur arrivée si situe autour de 1988 suite à un article paru dans la revue Chiens 2000.
Quelles sont les caractéristiques physiques du Berger Australien ?
Le Berger Australien pèse entre 20 et 28 kg selon le sexe et le gabarit et mesure entre 46 et 58 cm. De taille et d’ossature moyenne il est légèrement plus long que haut. Plein de vivacité, il est également souple, agile, attentif, musclé et charpenté. Sa queue peut être écourtée.
Un des attraits de la race est la multitude de nuances dans les couleurs de la robe, noir tricolore, rouge tricolore, bleu merle, rouge merle. Chaque couleur peut être agrémentée de marque blanche et cuivre. Au niveau toilettage un brossage hebdomadaire en profondeur suffit, sa fourrure étant autonettoyante.
Quel est le caractère du Berger Australien ?
D’un naturel paisible, le Berger Australien est rarement querelleur. Fidèle compagnon, il se distingue par son énergie débordante et son besoin constant de dépense physique. Chien de travail intelligent, il possède un instinct naturel pour la conduite et la garde des troupeaux.
Toutefois, son caractère fort et son côté légèrement têtu nécessitent une éducation sérieuse et une socialisation précoce. N’aimant pas la solitude, il a besoin d’une présence régulière. Par ailleurs, il peut se montrer quelque peu réservé envers les étrangers.
Quels peuvent être les problèmes de santé du Berger Australien ?
Le berger australien est peu fragile et très résistant aux intempéries. Certains sujets sont sensibles à l’Ivermectine (mutation du gène MDR1) ou à la dysplasie coxo-fémorale.
Certaines maladies oculaires peuvent également se développer :
- Cataracte juvénile
- Dégénérescences rétiniennes progressives ( APR)
- Colobome de la papille du nerf optique ( AOC)
- Dysplasie – Hypoplasie choroïdienne (AOC)
Quelles sont les principales qualités de cette race de chien ?
Ce chien est très attaché à son maître et déborde de joie de vivre ainsi que d’humour.
De nature curieuse et exploratrice, il apprécie particulièrement l’eau et se révèle robuste. En outre, il est à la fois joueur, facétieux et observateur, ce qui en fait un excellent compagnon pour les enfants.
Enfin, grâce à sa polyvalence, il s’adapte facilement à toutes les disciplines sportives.
Quels sont les principaux défauts de cette race de chien ?
Toutes ses qualités peuvent rapidement devenir des défauts si une éducation appropriée ne lui est pas inculquée dès son plus jeune âge. C’est pourquoi il est essentiel de l’éduquer convenablement et de le sociabiliser correctement.
De plus, il a un grand besoin de se dépenser physiquement et mentalement. Cela signifie qu’il doit pratiquer une activité quotidienne avec ses maîtres pour s’épanouir pleinement.
Où trouver cette race de chien ?
Race en pleine expansion, la sélection des reproducteurs doit être rigoureuse. Les éleveurs doivent tester les parents pour les maladies oculaires ainsi que pour les dysplasies des hanches et des coudes.
Vous trouverez une liste d’éleveurs passionnés sur le site du Club Français des Berger Australien ( CFBA).