Ratier de Prague

Le Ratier de Prague, en tchèque Pražský krysařík, est une très ancienne race de Bohême. Le standard FCI rappelle qu’il était apprécié pour chasser les rats et que les rois de Bohême l’offraient aux autres souverains européens. Wikipédia cite notamment trois ratiers offerts en 1377 par l’empereur Charles IV au roi de France Charles V. Au XIXe siècle, la mode du Pinscher nain le fait presque disparaître, et les deux guerres mondiales effacent les premiers livres d’origines.

La relance moderne date des années 1970 et 1980, autour de Jan Findejs et Rudolf Šiler, avec une première inscription au livre des origines en 1980. On compterait environ 6 000 chiens dans le monde, surtout en République tchèque. La FCI l’a reconnu à titre provisoire le 29 avril 2019, dans le groupe 9 (chiens d’agrément et de compagnie).

C’est un tout petit chien, presque carré, compact et vif. Le standard FCI fixe la taille à 21 à 23 cm au garrot pour les deux sexes, avec une tolérance d’un centimètre, et un poids idéal d’environ 2,6 kg. Le dimorphisme sexuel doit rester bien visible malgré la petite taille. Le poil existe en deux versions : court, brillant et couché, ou mi-long avec des franges aux oreilles, à l’arrière des membres et à la queue.

La robe de base est noire, marron ou bleue avec des marques feu, les feux rouges et intenses étant préférés. Le jaune pâle et le rouge intense, sans feux, sont aussi admis, ainsi que le merle. La queue est attachée dans le prolongement du dos. Le standard indique qu’elle est parfois écourtée dans le pays d’origine : cette pratique est contestée et rien ne l’impose, un chien à queue entière est parfaitement conforme.

Le standard le décrit comme doux, curieux, vif et dynamique, réservé avec les inconnus et très affectueux avec sa famille. Les fiches de race confirment un chien très attaché à ses maîtres, qui aime les câlins autant que les jeux. Wikipédia le présente comme moins aboyeur que beaucoup de petites races, même s’il donne volontiers l’alerte quand un intrus approche.

Sous son allure de chien de salon, il reste un ratier : son instinct de chasse est marqué et les rongeurs l’intéressent beaucoup. Mal socialisé, il peut se montrer méfiant ou aboyer contre des chiens bien plus grands que lui. Il s’adapte bien à la vie en appartement, à condition d’être sorti et occupé chaque jour.

La race est réputée assez robuste, mais sa petite taille entraîne quelques fragilités. Les sources citent surtout la luxation de la rotule, qui peut provoquer des boiteries, et les fractures, en particulier de l’avant-bras et du métacarpe, par exemple après une chute ou un saut trop haut. Les problèmes dentaires sont fréquents : tartre, parodontite, dents de lait qui ne tombent pas et doivent parfois être retirées sous anesthésie.

Son poil fin le rend frileux, un manteau est utile en hiver. Surveillez aussi son poids, car quelques centaines de grammes en trop pèsent lourd sur ses articulations. Son espérance de vie est généralement donnée autour de 12 à 14 ans.

Le poil court demande peu de travail : un brossage par semaine suffit, un peu plus pour la variété à poil mi-long dont les franges peuvent s’emmêler. Un bain de temps en temps, avec un shampoing doux et un séchage soigneux, est suffisant. Coupez les griffes régulièrement et contrôlez les yeux et les oreilles chaque semaine.

Les dents sont le vrai point d’attention : habituez-le tôt au brossage et faites vérifier le tartre lors des visites chez le vétérinaire. Côté activité, il est plus sportif qu’il n’y paraît. Promenades quotidiennes, jeux de recherche et petites séances d’agility lui conviennent bien. Protégez-le des chutes et des chiens trop brusques, car son ossature est fine.

Le Ratier de Prague apprend vite et aime faire plaisir. Les méthodes basées sur le jeu et les récompenses fonctionnent très bien avec lui, alors qu’il est sensible aux remontrances. Des règles claires et constantes, posées dès l’arrivée du chiot, évitent qu’il prenne de mauvaises habitudes parce qu’il est petit et mignon.

Travaillez tôt la socialisation : rencontres avec des inconnus, des enfants calmes et des chiens bien choisis de toutes tailles. Cela limite sa méfiance et les aboiements. Le rappel mérite un entraînement régulier, car son instinct de ratier peut l’emporter. Il apprécie aussi les activités canines comme l’obéissance, le pistage ou le dog dancing.