Origines
Le petit chien russe, ou Russkiy Toy, descend du Toy-terrier anglais, très à la mode dans l’aristocratie russe au début du XXe siècle. En mai 1907, onze de ces petits chiens sont présentés lors d’une exposition à Saint-Pétersbourg. Après la révolution d’Octobre, son image aristocratique le fait presque disparaître, et entre 1920 et 1950 l’élevage est quasiment à l’arrêt.
Au milieu des années 1950, des éleveurs russes relancent la race avec des chiens souvent sans pedigree, ce qui l’éloigne peu à peu du modèle anglais. Le 12 octobre 1958 naît Chikki, un mâle aux oreilles frangées issu de deux parents à poil lisse. Il est à l’origine de la variété à poil long, développée notamment par l’éleveuse moscovite Yevgueniya Zharova. La FCI reconnaît la race à titre provisoire en 2006, puis définitivement en 2017.
Caractéristiques physiques
C’est un chien minuscule mais élégant, haut sur pattes, à l’ossature fine et aux muscles secs. Son corps est aussi long que haut et les mâles ressemblent beaucoup aux femelles. Le standard FCI prévoit une hauteur de 22 à 27 cm au garrot, l’idéal étant 25 cm, et un poids maximal de 3 kg, avec 2,3 kg recommandés. Un chien de moins de 1,5 kg est exclu de la confirmation.
Deux variétés existent. Le poil lisse est court, couché et brillant, sans sous-poil. Le poil long mesure 3 à 5 cm sur le corps, avec des franges aux oreilles, à l’arrière des pattes et sur la queue. Les couleurs admises sont le noir et feu, le marron et feu, le bleu et feu, le lilas et feu, le rouge avec ou sans charbonnure, le fauve et le crème.
Caractère
Le standard le décrit actif, très enjoué, ni craintif ni agressif, curieux de tout et profondément attaché à son maître. Au quotidien, c’est un petit chien vif, joueur et courageux, qui suit son humain partout dans la maison. Il lui arrive de s’attacher surtout à une seule personne de la famille, ce qui peut créer de la jalousie envers les autres.
Selon les lignées, il peut se montrer réservé avec les inconnus. Il sait aussi donner de la voix : il a longtemps servi de chien d’alerte et il aboie plus volontiers quand il s’ennuie ou qu’il est stressé. Avec les enfants, la prudence s’impose. Il convient mieux à des enfants assez grands et calmes, car un tout-petit qui l’attrape maladroitement peut le blesser ou se faire pincer.
Santé
Malgré son gabarit, c’est une race plutôt robuste. Sa finesse l’expose surtout aux fractures : un saut du canapé ou une chute des bras peut suffire. Apprenez-lui à utiliser une rampe ou une marche et évitez de le laisser sauter de haut. La luxation de la rotule et l’atrophie progressive de la rétine figurent parmi les affections citées pour la race, et le standard exclut les chiens dont la fontanelle reste ouverte après 9 mois.
Les dents demandent une attention particulière. Les dents de lait restent souvent en place et doivent parfois être retirées par le vétérinaire, sous anesthésie, pour éviter tartre, gingivite et dents mal alignées. Un brossage régulier limite la maladie parodontale, qui peut débuter tôt. Son espérance de vie est estimée entre 11 et 14 ans.
Entretien et toilettage
L’entretien du pelage est simple. Pour le poil lisse, un passage de brosse douce une fois par semaine suffit, éventuellement complété par une peau de chamois pour faire briller la robe. Le poil long demande lui aussi un brossage hebdomadaire, un peu plus souvent en période de mue. Les bains restent occasionnels.
Sa robe courte protège mal du froid, un manteau est donc utile en hiver. Certains chiens ont des pellicules à cette saison, qu’un shampooing adapté règle facilement. Contrôlez régulièrement ses oreilles et coupez les griffes si elles ne s’usent pas assez, ce qui arrive surtout chez le chien âgé. Le plus gros du travail concerne la bouche : l’idéal est de lui brosser les dents tous les jours, en l’habituant dès son plus jeune âge.
Éducation
Il apprend vite, notamment les petits tours, mais il réagit mal à la dureté. Misez sur le renforcement positif, des séances courtes et beaucoup de cohérence entre douceur et fermeté. Le piège classique avec un chien aussi petit est de tout lui passer : sans cadre clair dès le départ, il peut devenir exigeant, aboyeur et nerveux.
Travaillez tôt la socialisation avec d’autres chiens, en commençant par des congénères calmes, ainsi que la gestion des aboiements. Habituez-le aussi progressivement à rester seul, car il le supporte mal et peut alors aboyer ou gratter. Côté dépense, il lui faut de vraies promenades, de 30 minutes à une heure par jour selon les sources, et il apprécie les jeux de pistage. Il n’est en revanche pas fait pour le jogging.
Vos questions sur le Petit chien russe
Le petit chien russe est-il adapté aux enfants ?
Plutôt avec des enfants assez grands et calmes. Très fin, il se blesse facilement s’il tombe ou s’il est manipulé brusquement, et il peut pincer un enfant qui l’attrape sans précaution.
Quelle différence entre le poil lisse et le poil long ?
C’est la même race et le même standard. Le poil long porte des franges aux oreilles, aux pattes et à la queue, mais les deux variétés se contentent d’un brossage par semaine.
A-t-il froid en hiver ?
Oui, son poil court et sans sous-poil le protège mal du froid. Un manteau est utile pour les promenades d’hiver, surtout pour la variété à poil lisse.
Peut-il rester seul toute la journée ?
Non, il supporte mal la solitude et peut se mettre à aboyer ou à gratter s’il s’ennuie. Il convient mieux à un foyer où quelqu’un est souvent présent.
Est-ce un chien hypoallergénique ?
On le présente parfois ainsi parce qu’il n’a pas de sous-poil, mais il perd tout de même ses poils de façon modérée. Si vous êtes allergique, passez du temps avec des adultes de la race avant de vous décider.
