Chien courant de la vallée de la Save (Posavski gonič)

Aussi appelé Posavatz ou Posavac, le Chien courant de la vallée de la Save tire son nom de la Posavina, la plaine de la Save en Croatie. Le standard FCI le fait descendre du chien rouge marqué d’Illyrie. Une fresque de 1474 près de Beram, en Istrie, montre déjà un chien froment foncé aux oreilles tombantes, et une fresque du XVIe siècle à Veli Lošinj représente son ancêtre.

L’évêque Petar Bakić écrit en 1719 que son élevage était courant dès le XIVe siècle, et le vétérinaire Franjo Bertić le décrit au XIXe siècle. Wikipédia précise qu’on vendait alors ces chiens sous le nom de boskini et qu’un livre généalogique est ouvert en 1929. Le premier standard FCI date du 8 avril 1955.

C’est un chien courant de taille moyenne, au corps puissant et rectangulaire, plus long que haut, aux mouvements équilibrés. Le standard FCI fixe 50 à 56 cm au garrot pour les mâles et 47 à 53 cm pour les femelles, avec une tolérance de 2 cm. Il ne donne pas de poids : Hundeo indique 16 à 21 kg, Eukanuba environ 25 kg.

Le poil, long de 2 à 3 cm, est dur, dense, brillant et couché. Il atteint 4 cm à l’arrière des membres, sous le ventre et sous la queue, où il forme une petite brosse. La robe est froment rouge, de toutes nuances, avec des marques blanches sur un tiers du corps au plus : liste sur la tête, collier, poitrail, pieds et bout de la queue. Les oreilles, tombantes, ne portent jamais de blanc.

Le standard le décrit comme facile à dresser, polyvalent, ni nerveux ni agressif, docile, assez joueur et très dévoué à son maître. Il chasse sur tous les terrains, avec une voix claire et mélodieuse. Eukanuba le présente comme robuste et docile, vif et enthousiaste, et fortement lié à ses propriétaires.

Hundeo le juge amical, équilibré et affectueux avec sa famille, doux et patient avec les enfants, et en général sociable avec les autres chiens. Son instinct de chasse reste toutefois très fort, ce qui demande de la vigilance avec les chats et les petits animaux. Comme beaucoup de chiens courants, il est plus heureux avec une compagnie canine qu’en restant seul de longues heures.

Peu de données de santé sont publiées sur cette race, et Wikipédia ne lui connaît pas de maladie spécifique. Hundeo signale une tendance aux problèmes articulaires, surtout en cas de manque d’exercice ou de surpoids, et des otites favorisées par ses longues oreilles tombantes.

Gardez-le donc mince et actif, et vérifiez ses oreilles chaque semaine. Après les sorties en nature, inspectez pattes et pelage à la recherche d’épillets et de tiques. Hundeo recommande de choisir un éleveur sérieux pour limiter les risques héréditaires. Son espérance de vie est estimée à 12 à 14 ans par Hundeo, et à 12 ans en moyenne par Eukanuba.

Son poil court et dense demande peu de soins. Un brossage occasionnel suffit, un peu plus fréquent pendant la mue. Les oreilles méritent une attention régulière, car leur forme favorise l’accumulation de saletés.

Ses besoins d’exercice sont en revanche importants. Hundeo conseille au moins une heure et demie de promenade par jour, plus des jeux actifs. Eukanuba le juge peu adapté à l’appartement et lui préfère la campagne avec au minimum un grand jardin, bien clôturé. Faute de chasse, proposez-lui du pistage, des jeux de flair ou de longues randonnées pour satisfaire son besoin de travailler avec son nez.

Intelligent et désireux d’apprendre, il garde l’indépendance d’un chien courant. Hundeo recommande le renforcement positif, la patience et une socialisation précoce, et le conseille plutôt à des maîtres qui ont déjà de l’expérience. Des séances courtes, ludiques et régulières donnent les meilleurs résultats.

Travaillez le rappel dès le plus jeune âge, avec des récompenses très motivantes, car une piste fraîche peut lui faire oublier tout le reste. En dehors des espaces clos, une longe permet de lui laisser de la liberté en toute sécurité. Habituez-le aussi progressivement à rester seul, par courtes périodes au début.