Chien courant de Schiller

Le Chien courant de Schiller, ou Schillerstövare, porte le nom de Per Schiller (1858 à 1892), un jeune fermier du Västergötland, dans l’ouest de la Suède. À la première exposition canine suédoise, en 1886, il présentait deux de ses chiens parmi 189 chiens courants. Selon le standard FCI, leurs ancêtres venaient du domaine de Kaflås, probablement d’origine sud-allemande, avec des apports de chiens suisses et de nombreux Harriers britanniques. Le Kennel Club suédois ajoute des chiens courants d’Europe de l’Est arrivés avec les soldats aux XVIIe et XVIIIe siècles.

La race s’est vite uniformisée. Elle a été reconnue en 1907 par le Kennel Club suédois, qui la présente comme la première race de chien suédoise reconnue. Aux États-Unis, l’United Kennel Club l’a acceptée en 2006. Elle reste rare hors de Scandinavie.

C’est un chien bien proportionné, légèrement rectangulaire, musclé et noble, qui donne une impression de vitesse et de puissance. Le standard FCI fixe la taille des mâles entre 53 et 61 cm, 57 cm conseillés, et celle des femelles entre 49 et 57 cm, 53 cm conseillés. Aucun poids n’est indiqué, Wikipédia l’estime entre 18 et 25 kg.

Le poil est rude, pas trop court, couché sur le corps, court et lisse sur la tête, les oreilles et l’avant des membres. La robe est fauve, du doré au fauve profond, avec un manteau noir bien délimité sur la nuque, le dos, les flancs et le dessus de la queue. De discrètes marques blanches sont admises au poitrail et aux doigts. Chez l’adulte, le mélange de poils noirs et feu n’est pas accepté.

Le standard le décrit comme gai et attentif, et exclut les chiens agressifs, peureux ou très réservés. Le Kennel Club suédois souligne son tempérament égal et calme. Avec sa famille, il est doux et loyal, parfois très attaché à une personne en particulier. À la maison, il reste posé s’il a été suffisamment dépensé.

Il reste avant tout un chien de travail. Beaucoup le considèrent en Suède comme l’un des meilleurs chiens courants pour le renard, il chasse aussi le lièvre, seul, ni en meute ni en couple, et jamais le cerf. Sa voix forte et claire guide le chasseur. Ce fort instinct de poursuite rend la cohabitation avec des chats ou des petits animaux délicate, et une piste peut lui faire oublier son maître.

Le Chien courant de Schiller est décrit comme robuste et résistant, sélectionné pour chasser de longues saisons dans les hivers rudes de Suède. Wikipédia indique qu’aucune maladie inhabituelle n’a été documentée dans la race. Les données de santé publiées sont cependant rares, et les fiches généralistes citent surtout des otites, de possibles cas de dysplasie de la hanche et les blessures liées à la chasse.

Contrôlez ses oreilles tombantes, ses pattes et son pelage après chaque sortie en forêt. Il supporte bien le froid mais moins la chaleur : en été, prévoyez de l’ombre et de l’eau fraîche, et évitez les efforts aux heures chaudes. Son espérance de vie est estimée entre 12 et 14 ans.

Son poil court se brosse une à deux fois par semaine, et un bain n’est utile qu’en cas de besoin. Pensez aux oreilles, aux dents et aux griffes, à vérifier régulièrement.

Le vrai défi est l’exercice. Les fiches s’accordent sur un besoin d’au moins une à deux heures d’activité soutenue par jour, avec de la course, de la randonnée et des jeux de flair. Il convient mal à un appartement et s’épanouit à la campagne, dans une maison avec un grand jardin bien clôturé. Sans dépense physique et mentale, il devient agité, bruyant et parfois destructeur.

Intelligent et vif, il apprend volontiers, mais son indépendance de chasseur peut le rendre têtu. Le renforcement positif, avec friandises, jeux et séances courtes, fonctionne bien mieux que la contrainte. La cohérence de toute la famille est essentielle.

Commencez la socialisation tôt : personnes variées, autres chiens, bruits et, si possible, chats. Le rappel est à travailler longtemps, avec une longe et un harnais dans les zones à risque, car un lièvre ou un renard l’emporteront facilement. Apprenez-lui aussi à rester seul par petites étapes. Les activités de pistage sont idéales pour satisfaire son flair hors de la chasse.