Spinone

Le Spinone est un chien d’arrêt à poil dur d’origine italienne, dont les origines restent mal documentées. Le standard FCI rappelle que des textes et des peintures anciennes décrivent un chien de ce type, et qu’en 1683 l’auteur Sélincourt mentionne un griffon venu d’Italie et du Piémont. La représentation la plus célèbre est une fresque d’Andrea Mantegna, au XVe siècle, dans le palais ducal de Mantoue.

La race moderne s’est développée au Piémont au XIXe siècle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des partisans l’auraient utilisé pour pister et transporter de la nourriture. Après la guerre, les effectifs s’effondrent. Selon chien.com, des passionnés relancent l’élevage en 1949 à partir d’une dizaine de chiens, et la FCI reconnaît la race en 1955. Elle reste aujourd’hui rare en France, avec moins de dix inscriptions au LOF par an selon chien.com.

Le standard décrit un chien robuste et vigoureux, à l’ossature puissante et à la musculature bien développée. La hauteur au garrot va de 60 à 70 cm pour les mâles et de 58 à 65 cm pour les femelles, pour un poids de 32 à 37 kg chez les mâles et de 28 à 30 kg chez les femelles.

Son poil fait son charme : raide, dense, plaqué sur la peau, long de 4 à 6 cm sur le corps et plus court sur la tête, les oreilles et les membres. Il n’a pas de sous-poil. Les sourcils, la moustache et la barbe sont bien fournis, ce qui lui donne une expression bonhomme. Les robes admises sont le blanc pur, le blanc avec des marques orange, le blanc moucheté d’orange, le blanc avec des taches marron et le rouan orange ou marron. Les robes tricolores, les marques feu et le noir sont exclus. Le standard décrit une queue naturelle, épaisse à la racine, portée horizontale ou pendante.

Le standard le décrit comme sociable, docile et patient. C’est un chasseur infatigable, qui n’hésite pas à traverser les ronces ou à entrer dans l’eau froide, et un excellent rapporteur naturel. À la maison, chien.com le présente comme affectueux, calme, joueur et très proche de sa famille. Très actif dans sa jeunesse, il devient plus posé à l’âge adulte.

Il apprécie les enfants assez grands, mais sa taille et sa maladresse de jeune chien peuvent faire tomber un tout-petit, d’où l’intérêt d’une surveillance constante. Il s’entend généralement bien avec les autres chiens. Les chats, lapins et rongeurs risquent en revanche d’être poursuivis. Il supporte mal la solitude prolongée et ne doit pas vivre dehors, loin de sa famille. Peu aboyeur, ce n’est pas un vrai gardien, même si son allure peut dissuader.

La maladie génétique la plus connue de la race est l’ataxie cérébelleuse. Selon l’université UC Davis, elle se transmet sur un mode autosomique récessif et apparaît vers l’âge de 4 mois chez des chiots nés normaux, avec une perte d’équilibre et de coordination qui s’aggrave. Un test ADN existe : demandez à l’éleveur le statut des deux parents. Grâce à ces tests, chien.com la dit aujourd’hui très rare.

Chien.com cite aussi la dysplasie de la hanche et du coude, l’entropion et l’ectropion, l’hypothyroïdie et la dilatation torsion de l’estomac, une urgence vétérinaire. Fractionnez donc sa ration et évitez l’effort autour des repas. Une étude britannique fait du cancer la première cause de décès. Wikipédia mentionne aussi l’épilepsie idiopathique. Il supporte mal les fortes chaleurs. Une étude britannique de 2024 donne une espérance de vie médiane de 11,9 ans, chien.com annonce 12 à 13 ans.

Son poil dur demande un brossage hebdomadaire. Ne sautez pas trop de séances, car des nœuds peuvent se former et prendre longtemps à démêler. Deux ou trois bains par an avec un shampoing doux suffisent. Sa barbe demande une attention particulière : elle retient l’eau, la nourriture et les odeurs, essuyez-la après les repas. Wikipédia note aussi qu’il bave beaucoup. Ses oreilles tombantes se nettoient chaque semaine et après chaque baignade.

Il a besoin d’au moins une heure de promenade par jour et apprécie les longues balades sur tous terrains. Il peut vivre en appartement s’il sort deux à trois fois par jour, mais pas dans un studio, et une maison avec jardin lui convient mieux. Apportez-lui de l’ombre au-delà de 30 °C. Sa croissance est lente, une alimentation équilibrée et adaptée l’aide à bien développer son ossature.

Le Spinone est intelligent mais un peu têtu, et il s’investit peu dans ce qui lui paraît inutile. Le renforcement positif fonctionne bien mieux avec lui que le dressage traditionnel. Il a besoin d’un maître patient, constant et motivant, qui rend les séances intéressantes. Variez les exercices et récompensez chaque progrès.

La socialisation précoce est indispensable : personnes, lieux, autres animaux, transports. L’apprentissage de la propreté peut prendre un peu plus de temps que chez d’autres races, armez-vous de patience. Habituez aussi le chiot à être manipulé, brossé et à se laisser essuyer la barbe, cela facilitera tout l’entretien. Doué pour le rapport, il prend souvent plaisir à l’obéissance ou à l’agility, en adaptant l’intensité des sauts tant qu’il grandit. Travaillez le rappel tôt pour pouvoir profiter de promenades en liberté dans des lieux sûrs.