Setter gordon

Le setter gordon vient d’Écosse. Dès le XVIIe siècle, des chiens noir et feu de type setter accompagnaient les chasseurs des îles Britanniques. Jusqu’au XVIIIe siècle, on les appelait chiens couchants et ils aidaient à diriger les oiseaux vers les filets des chasseurs.

La race doit son nom au duc Alexander de Gordon, qui a développé un élevage à Gordon Castle, dans le Banffshire, à la fin du XVIIIe siècle. Pendant longtemps, on l’a simplement appelé setter black and tan. Il serait arrivé en France vers 1840, et le Kennel Club britannique l’a reconnu comme race à part entière en 1924. On le compare souvent à un cheval de chasse pour son endurance, et il est réputé pour le rapport, y compris en eau profonde.

C’est le plus lourd et le plus charpenté des setters. Le standard FCI donne comme référence 66 cm et 29,5 kg pour un mâle, 62 cm et 25,5 kg pour une femelle.

Sa robe est unique chez les setters : un noir de jais brillant, sans reflet roux, avec des marques feu acajou au-dessus des yeux, sur le museau, la gorge, le poitrail, les pattes et sous la queue. Une toute petite tache blanche au poitrail est tolérée. Le poil est court et fin sur la tête et le devant des pattes, plus long, plat et lisse sur le reste du corps, avec de belles franges soyeuses aux oreilles, au ventre, à l’arrière des membres et à la queue. Les yeux brun foncé lui donnent un regard vif.

Le standard le décrit comme intelligent, digne, hardi, sociable, gentil et calme. À la maison, c’est un chien câlin et joueur, qui garde longtemps un côté enjoué. Il est réputé très complice avec les enfants et s’entend généralement bien avec les autres animaux.

Avec les inconnus, il se montre réservé, voire méfiant, ce qui en fait un bon chien d’alerte. Il a un caractère bien trempé, déterminé et persévérant, parfois un peu têtu. Il a besoin de vivre au contact de sa famille et ne doit pas rester au chenil. Très actif, il lui faut au minimum une heure d’activité soutenue par jour, et bien plus pour être vraiment épanoui.

Le setter gordon vit en moyenne 12 à 14 ans et passe pour une race robuste. Plusieurs points méritent toutefois votre attention. La dysplasie de la hanche existe dans la race : demandez à l’éleveur les résultats de dépistage des parents.

Les yeux sont l’autre sujet à surveiller. On rencontre des malformations des paupières et une atrophie progressive de la rétine (APR), qui conduit à la cécité. Des chercheurs ont identifié chez le gordon et le setter irlandais une mutation responsable d’une forme tardive de cette maladie. Comme beaucoup de grands chiens à poitrine profonde, il est exposé à la torsion d’estomac, d’où l’intérêt d’éviter l’effort après le repas. Ses longues oreilles favorisent enfin les otites.

Le poil mi-long du gordon demande plus d’attention que celui d’un braque. Brossez-le au moins une fois par semaine, et plus souvent si nécessaire, en insistant sur les franges des oreilles, des pattes, du ventre et de la queue, ainsi que sous les aisselles, où les nœuds se forment vite. Un peigne à dents fines est très utile. Un bain par mois au maximum suffit.

Surveillez de près les oreilles et retirez les épillets après chaque sortie. Les griffes s’usent peu sur un sol souple, contrôlez-les régulièrement. Côté activité, il lui faut beaucoup de temps dehors, par tous les temps. Il apprécie le jogging, le vélo, la randonnée, le mantrailing ou les jeux de rapport.

Le gordon n’est pas idéal pour un débutant. Il comprend vite, mais il a sa propre volonté et beaucoup de fougue. Il lui faut des consignes claires, une grande cohérence et une éducation ferme, sans cris ni brutalité, qu’il supporte très mal.

Le rappel est le chantier prioritaire. Son instinct de chasse est difficile à freiner, et un setter qui part sur une odeur peut s’éloigner très vite. Travaillez-le dès le plus jeune âge, avec une longe dans les zones à gibier. Une formation à l’obéissance adaptée aux chiens de chasse est vivement conseillée, même si vous ne chassez pas. Socialisez aussi le chiot avec des inconnus pour limiter sa méfiance naturelle.