Landseer

Le Landseer doit son nom au peintre animalier anglais Edwin Landseer (1802 à 1873), célèbre pour ses tableaux où figuraient de grands chiens blancs et noirs de type Terre-Neuve. Ces chiens se sont d’abord développés en Grande-Bretagne, où ils ont presque disparu après la Première Guerre mondiale.

Au XXe siècle, des éleveurs suisses et allemands ont conservé et fixé cette variété blanche et noire issue du Terre-Neuve. La FCI la reconnaît comme race à part entière en 1960, avec l’Allemagne et la Suisse comme pays d’origine. Le Landseer arrive en France une dizaine d’années plus tard et y connaît un certain succès depuis les années 1990. En France, un même club regroupe aujourd’hui le Terre-Neuve et le Landseer. Le standard le destine à la garde et à l’accompagnement, mais c’est aussi un chien d’eau, parfois utilisé pour le travail aquatique et le sauvetage.

Le Landseer est un chien très grand et puissant. Le standard FCI indique environ 72 à 80 cm au garrot pour les mâles et 67 à 72 cm pour les femelles. Le standard ne fixe pas de poids, mais les mâles pèsent en général 60 à 75 kg et les femelles 50 à 55 kg. Ses pattes sont palmées, un atout pour la nage.

Sa robe est blanche avec des plaques noires discontinues sur le tronc et la croupe. Le cou, le poitrail, le ventre, les pattes et la queue sont blancs, la tête est noire. Une liste blanche symétrique sur le museau est recherchée. Le poil est long, lisse, fin au toucher et aussi dense que possible, avec un sous-poil moins fourni que chez le Terre-Neuve noir. Un léger ondulé sur le dos et les cuisses est admis. La tête porte un poil court et fin, et le regard est décrit comme amical.

Le Landseer est décrit comme doux, calme, équilibré et affectueux. C’est un excellent chien de famille, patient, vigilant sans être agressif. Le standard exclut d’ailleurs les sujets agressifs ou peureux. Il aboie rarement et a peu d’instinct de chasse, ce qui facilite la vie au quotidien.

Il se montre réservé avec les inconnus, sans méfiance excessive. Sensible, il a besoin d’un contact étroit avec ses humains : la vie en chenil ou seul au fond du jardin ne lui convient pas. Sa grande passion reste l’eau. Il nage volontiers et longtemps, et une sortie près d’un lac ou d’une rivière est pour lui une vraie fête. Attention toutefois à son gabarit : même gentil, un chien de cette taille peut bousculer un jeune enfant sans le vouloir, surtout pendant sa phase de chiot.

Comme beaucoup de chiens géants, le Landseer est exposé aux problèmes de squelette et d’articulations. La dysplasie de la hanche et les maladies du cartilage sont les plus citées. Choisissez un éleveur qui dépiste ses reproducteurs et surveillez la croissance du chiot : pas d’efforts violents ni d’escaliers à répétition pendant les premiers mois, et un poids maîtrisé toute sa vie. Des maladies cardiaques et la torsion d’estomac sont aussi signalées, plus ponctuellement. Donnez plusieurs petits repas plutôt qu’un gros et laissez-le au repos après manger.

Une maladie génétique propre à la race existe : la thrombopathie du Landseer, liée au gène RASGRP2. Les plaquettes fonctionnent mal, ce qui provoque des saignements prolongés, des saignements du nez ou des gencives et des bleus faciles. Elle se transmet sur un mode récessif, d’où l’intérêt de demander les tests ADN des parents. Son pelage dense peut aussi favoriser des problèmes de peau s’il reste humide. Son espérance de vie se situe autour de 9 à 12 ans.

Son long poil demande un brossage plusieurs fois par semaine pour retirer les poils morts et éviter les nœuds, avec davantage de temps pendant les mues. Après une baignade ou une promenade sous la pluie, séchez-le bien jusqu’à la peau, car l’humidité piégée dans le sous-poil favorise les irritations cutanées. Contrôlez aussi régulièrement ses oreilles et ses yeux.

Côté alimentation, ses besoins sont élevés, mais l’excès de poids abîme vite ses articulations. Fractionnez les repas et gardez toujours de l’eau fraîche à disposition. Le Landseer a besoin d’espace : une maison avec jardin lui convient bien mieux qu’un petit appartement. Prévoyez des promenades quotidiennes régulières, environ une heure par jour, de préférence avec un accès à l’eau.

Intelligent et désireux de bien faire, le Landseer apprend vite et répond très bien au renforcement positif. Il peut se montrer un peu indépendant, d’où l’importance de règles claires et cohérentes, appliquées par toute la famille. Comme c’est un chien sensible, les cris et la contrainte sont contre-productifs. Récompenses, patience et séances courtes donnent de bien meilleurs résultats.

Commencez tôt, car le petit chiot deviendra vite un adulte de plus de 50 kg. La marche en laisse sans tirer, le rappel et l’accueil calme sans sauter sur les gens sont les priorités. Socialisez-le dès le plus jeune âge avec des personnes, des enfants et des chiens variés. Un débutant peut s’en sortir s’il est bien accompagné, mais un cours d’éducation canine est vivement conseillé. Pour le motiver, rien ne vaut les activités à l’eau, comme les initiations au sauvetage aquatique proposées par certains clubs.