Bulldog continental

Le Bulldog continental, souvent appelé Conti, est une race récente née en Suisse. Elle doit beaucoup à Imelda Angehrn, éleveuse de Bulldogs depuis 1966, qui a commencé en 2001 à croiser des Bulldogs anglais avec des Olde English Bulldogges. Son objectif : un bulldog de taille moyenne, au museau plus long, plus mobile, qui respire mieux et met bas sans difficulté. Le standard FCI résume ce projet : obtenir une race proche du Bulldog d’origine, nommée continental pour la distinguer du Bulldog anglais.

La Société cynologique suisse a autorisé la création de la race en 2004. Selon santevet, la France l’a reconnue en juillet 2014, avec 3 naissances cette année-là et 484 en 2019. La FCI exigeait huit lignées sans ancêtre commun sur trois générations, un cap atteint en 2017. Elle a reconnu la race à titre provisoire le 30 mars 2022, dans le groupe 2, section des molossoïdes de type dogue.

Le standard FCI le décrit comme un bull à poil court, de taille moyenne, presque inscriptible dans un carré, à la constitution athlétique. Malgré une ossature solide, il doit rester actif et puissant, et surtout respirer sans bruit, même à pleine vitesse. Une respiration bruyante au repos ou en action est d’ailleurs un défaut éliminatoire, tout comme l’entropion ou l’ectropion. La hauteur au garrot va de 42 à 50 cm chez le mâle et de 40 à 48 cm chez la femelle, pour un poids de 20 à 30 kg selon la taille. Le dimorphisme sexuel doit être net.

Le poil est court, dense, couché et brillant, le sous-poil étant facultatif. Les couleurs admises sont le fauve, du sable au rouge, le bringé et le noir, avec ou sans panachures blanches ou masque foncé, ainsi que le blanc. La queue est naturelle, épaisse à la base et pendante au repos.

Le standard FCI le veut attentif, sûr de lui et amical, ni agressif ni peureux. Les fiches de zooplus et de chien.com dressent le portrait d’un chien calme, doux et joueur, très attaché à ses humains et souvent à l’aise avec les enfants et les autres animaux s’il a été bien socialisé. Hundeo note qu’il peut se montrer réservé au premier abord avec les inconnus et qu’il reste vigilant, ce qui en fait un bon donneur d’alerte sans être un chien de garde dur.

C’est avant tout un chien de famille, qui aime partager les activités de la maison. Jeune, il peut être turbulent et plein d’énergie, ce qui demande un peu de patience. Sa capacité à rester seul varie selon les individus : certains propriétaires signalent qu’il le supporte mal, alors habituez-le progressivement aux absences dès son arrivée.

La race a été créée précisément pour éviter les problèmes du Bulldog anglais : gêne respiratoire, plis de peau profonds, queue déformée et mises bas difficiles. Selon santevet, les chiennes Conti mettent bas naturellement, sans césarienne systématique. Le standard sanctionne d’ailleurs toute respiration bruyante. Les sources consultées ne citent pas de maladie héréditaire propre à la race, mais celle-ci est jeune et les données publiées restent limitées.

Quelques points restent à surveiller, d’après hundeo : les articulations, surtout en cas de surpoids ou de manque d’exercice, les éventuels plis cutanés de la face à garder propres et secs, une peau parfois sensible et une certaine sensibilité à la chaleur, comme beaucoup de molosses. En été, sortez-le aux heures fraîches et veillez à ce qu’il boive assez pendant l’effort. Choisissez un élevage qui teste ses reproducteurs. Son espérance de vie est estimée à 10 à 12 ans.

Son poil court se contente d’un brossage de temps en temps, avec une brosse souple ou un gant, pour retirer les poils morts. Il perd peu de poils et bave moins que le Bulldog anglais, d’après chien.com. Vérifiez régulièrement ses oreilles, ses yeux, ses griffes et ses coussinets, et nettoyez délicatement les éventuels plis du museau. Après une balade dans les herbes hautes, pensez à chercher les tiques.

Côté exercice, il n’a pas besoin de performances extrêmes, mais ce n’est pas un chien de canapé pour autant. Prévoyez plusieurs sorties par jour, dont une longue promenade, environ une heure au total selon hundeo, et des jeux pour l’occuper. Il peut vivre en appartement si ses besoins sont respectés. Surveillez sa ligne : deux repas par jour, des quantités adaptées à son âge et à son activité, et des friandises comptées.

Le Conti est réputé coopératif et désireux de bien faire, ce qui en fait un chien accessible pour un premier propriétaire. Il répond bien au renforcement positif : récompenses, jeux et séances courtes donnent de meilleurs résultats que la contrainte, à laquelle les molosses sensibles réagissent mal. Il peut montrer un brin d’indépendance, d’où l’intérêt d’être cohérent et patient, avec les mêmes règles pour toute la famille.

Commencez tôt la socialisation : rencontres avec des personnes variées, d’autres chiens, des bruits de ville. Comme il est solide et peut être fougueux jeune, travaillez rapidement la marche en laisse détendue et l’accueil calme, sans sauter sur les gens. Si vous débutez, un club d’éducation canine ou un éducateur en méthodes positives vous aidera à poser de bonnes bases.