Lapphund suédois

Le Lapphund suédois, ou Svensk Lapphund, est connu depuis des siècles dans le Grand Nord. Ce spitz nordique accompagnait les Samis nomades, qui l’utilisaient pour garder et rassembler les rennes, mais aussi pour la chasse et la garde du campement. Il est présenté comme l’une des plus anciennes races de Suède. Il fait partie des trois races de Lapphund, avec le Chien finnois de Laponie, avec lequel il partage des ancêtres.

Quand les tribus de chasseurs sont devenues éleveurs de rennes, ce chien de chasse et de garde est devenu un chien de troupeau. Aujourd’hui, il sert encore parfois au troupeau, mais il est surtout un compagnon polyvalent, apprécié en Suède. Le standard FCI le classe dans le groupe 5, section des chiens nordiques de garde et de berger. Il reste rare en dehors de la Scandinavie.

C’est un spitz de taille moyenne, aux oreilles dressées et à la queue enroulée sur le dos en mouvement. Le standard FCI fixe une taille idéale de 48 cm pour les mâles et 43 cm pour les femelles, avec une tolérance de 3 cm. Il ne donne pas de poids, les sources l’estiment entre 14 et 21 kg environ.

Sa fourrure est son atout face au froid : un double pelage abondant, avec un poil de couverture qui se tient écarté du corps et un sous-poil très dense et finement frisé. Le poil est court sur la tête et l’avant des pattes, plus long sur la poitrine, l’arrière-train et la queue, avec une collerette autour du cou. La couleur habituelle est le noir uni, mais des reflets bronze, et notamment un brun typique dit « ours », sont aussi caractéristiques. Un peu de blanc est admis sur la poitrine, les pieds et le bout de la queue.

Le standard le décrit comme vif, alerte, doux et affectueux, réceptif, attentif et désireux de travailler. C’est un chien très attaché à ses proches, qui aime être associé à la vie de famille et se montre câlin à la maison. Il est peu agressif, mais il peut être réservé avec les inconnus au premier contact. Il s’entend en général bien avec les enfants et les autres animaux s’il a grandi avec eux.

Son point faible est connu : il a été sélectionné pour aboyer après les rennes, et il a tendance à aboyer fortement, notamment face aux inconnus. Une socialisation précoce permet en général de limiter ce travers. Il est aussi curieux et indépendant, avec une pointe de têtu à l’occasion. Il supporte mal d’être laissé seul longtemps : l’ennui peut le rendre destructeur.

Le Lapphund suédois est décrit comme une race plutôt rustique, mais quelques maladies héréditaires sont suivies. L’atrophie progressive de la rétine de type prcd, qui mène peu à peu à la cécité, fait l’objet d’un test ADN et d’un dépistage recommandé. Le programme d’élevage suédois mentionne aussi la dysplasie de la hanche, l’atrophie neuronale musculaire juvénile et la glycogénose de type II, ou maladie de Pompe, pour laquelle un test génétique existe. Des problèmes articulaires sont possibles, surtout en cas de surpoids ou de manque d’exercice.

Avec son épaisse fourrure, il supporte mal la chaleur : évitez les sorties aux heures chaudes et laissez-lui toujours de l’ombre et de l’eau. Demandez à l’éleveur les résultats des tests des deux parents. Son espérance de vie est généralement de 12 à 14 ans.

Le double pelage demande un brossage régulier, environ une fois par semaine, pour retirer le poil mort et éviter les nœuds. Pendant les mues, il perd beaucoup de poils et un brossage quotidien devient nécessaire. Le reste de l’entretien est classique : oreilles, griffes et dents à surveiller régulièrement.

Le Lapphund est un chien endurant et résistant, qui a besoin d’au moins une heure de promenade par jour, souvent davantage, avec des jeux actifs et une stimulation mentale à la maison. Il fait un bon partenaire de jogging ou de randonnée par temps frais. Il brille en obéissance, agility, rally, dog dancing, pistage et même au troupeau. Une maison avec jardin lui convient mieux qu’un petit appartement, mais l’essentiel est qu’il vive avec sa famille et ne reste pas seul des journées entières.

Bonne nouvelle : le standard le dit facile à éduquer. Le Lapphund apprend vite et coopère volontiers, surtout avec des récompenses et des jeux. Il a cependant le côté indépendant des spitz, qui demande de la constance plutôt que de la fermeté. Des séances courtes et variées entretiennent sa motivation.

Commencez tôt par des cours pour chiots et une socialisation riche : inconnus, bruits, autres chiens. C’est le meilleur moyen de limiter sa méfiance et ses aboiements. Pour ces derniers, apprenez-lui un signal de calme, récompensez les silences et évitez de crier, ce qui l’encourage. Habituez-le aussi progressivement à rester seul. Ce chien a besoin d’un cadre stable et d’activités régulières : avec un propriétaire présent et motivé, c’est un compagnon très agréable.