Terrier japonais

Le Terrier japonais, appelé Nihon teria au Japon, descend selon le standard FCI de Fox terriers à poil lisse arrivés des Pays-Bas à Nagasaki au XVIIe siècle, croisés avec de petits chiens d’arrêt et des chiens locaux. À la fin de l’ère Meiji, des chiens de ce type circulaient dans les rues de Kobe, où on les surnommait Kobe terriers. Dans les ports de Kobe et Yokohama, ils étaient appréciés comme chiens de dames.

L’élevage organisé commence vers 1920 et le type est fixé vers 1930, année de sa reconnaissance par le Japan Kennel Club. Ses effectifs ont beaucoup souffert de la Seconde Guerre mondiale. La race reste aujourd’hui très rare, y compris au Japon, et les premiers sujets ne sont arrivés en France qu’au début des années 1990. Aux États-Unis, l’AKC l’a admise en 2020 dans son Foundation Stock Service, un registre d’attente pour les races non encore reconnues.

Le Terrier japonais est un petit chien fin et élégant. Le standard FCI fixe une hauteur d’environ 30 à 33 cm au garrot pour les deux sexes, sans préciser de poids. Les sources l’estiment le plus souvent entre 3 et 6 kg environ.

Son poil est court, lisse, dense et brillant. La robe typique est tricolore, avec une tête noire marquée de feu et de blanc, ou bien blanche avec des taches ou des plages noires ou fauves sur le corps. Le corps est souvent presque entièrement blanc, parsemé de petites taches noires. Un chien bicolore est considéré comme un défaut par le standard.

Le standard le décrit comme vif et d’un caractère enjoué. Les sources le disent affectueux, fidèle, joueur et intelligent, très attaché à sa famille. Il peut se montrer réservé avec les inconnus au début et parfois un peu jaloux de l’attention donnée aux autres animaux ou personnes. Il aboie plutôt peu pour un terrier.

C’est un chien sensible, qui réagit au stress et aux tensions du foyer : un climat calme et stable lui convient mieux. Il supporte mal la solitude prolongée et peut s’ennuyer s’il reste seul trop longtemps. Son instinct de chasseur de rongeurs est bien présent, la cohabitation avec des petits animaux comme les hamsters ou les lapins est donc risquée. Il convient mieux à une famille avec des enfants calmes qu’à de très jeunes enfants turbulents.

Peu de données de santé publiées existent sur cette race très rare, et aucune enquête de santé à grande échelle n’a été trouvée. Les sources la décrivent comme globalement robuste. Wikipédia mentionne une possible sensibilité à la surdité et aux allergies. Wamiz cite aussi les otites, la luxation de la rotule et des problèmes oculaires, et conseils-animaux signale une sensibilité de la peau et une tendance au tartre.

Son poil ras est très facile à entretenir : un brossage par semaine suffit, un peu plus souvent pendant la mue. Les bains ne sont utiles qu’en cas de besoin, avec un shampoing pour chien. Vérifiez chaque semaine les yeux et les oreilles, brossez régulièrement les dents et coupez les griffes si elles ne s’usent pas seules.

Ce poil fin le protège mal du froid, du vent et de la pluie : un manteau est utile en hiver, et il ne doit pas rester longtemps dehors au froid. Il craint aussi les fortes chaleurs. Côté activité, comptez au moins une heure de promenade par jour, avec des jeux. Il vit bien en appartement s’il sort assez, et apprécie l’agility ou les jeux de pistage.

Intelligent, le Terrier japonais apprend vite. Il est aussi sensible : les tons durs et les punitions le perturbent. Une méthode douce, fondée sur les récompenses, le jeu et les encouragements, avec des règles claires et cohérentes, lui convient très bien.

Commencez la socialisation tôt et progressivement : rencontres avec des personnes variées, d’autres chiens calmes, bruits de la ville. Cela limite sa méfiance envers les inconnus. Apprenez-lui aussi pas à pas à rester seul de courtes périodes. Le rappel doit être travaillé avec soin à cause de son instinct de chasse. Proposez-lui des jeux de flair et de petits exercices pour occuper son esprit vif.