Les chiens de la police technique et
scientifique disposent d’un « incroyable » odorat pour démontrer la
présence d’un suspect sur le lieu d’une infraction, grâce à un entraînement
drastique qui leur permet de recueillir des preuves quasi infaillibles.
Une étude scientifique :
Une étude est publiée aujourd’hui
dans la revue PLOS ONE. Elle a été menée par le Centre de recherche en
neurosciences de Lyon qui associe des scientifiques du CNRS, de l’université
Lyon-1 Claude-Bernard et de l’Inserm. Cette étude prouve « qu’au terme d’un programme
d’entraînement de 24 mois, les chiens parviennent à reconnaître l’odeur d’une
même personne dans 80 à 90 % des cas et ne commettent jamais d’erreur en la
confondant avec des odeurs de personnes différentes ».
Les scientifiques ont analysé 18.200
essais réalisés entre 2003 et 2013 par 13 chiens de la Sous-Direction de la
police technique et scientifique (SDPTS) basée à Ecully, près de Lyon.
« Il n’y a pas de machine qui
puisse faire mieux ou plus rapidement que les chiens dont la tâche est
l’identification », déclare Barbara Ferry, chercheur au CNRS.
En soulignant sa
« fiabilité », l’étude vise particulièrement à lever les réticences à
considérer la détection et la reconnaissance d’une odeur par un chien comme
élément de preuve devant la justice.
L’utilisation des chiens sur le terrain
Selon Elvire Arrighi, chef de la
division de la criminalistique et des unités opérationnelles au sein de la
direction centrale de la police judiciaire (DCPJ), si certaines preuves
scientifiques sont communément admises à l’instar des empreintes ou de l’ADN,
l’odorologie, méthode d’identification des odeurs humaines par des chiens
spécialement entraînés, utilisée depuis 2003 en France pour démontrer la
présence d’un individu sur une scène de crime, rencontre l’adhésion de certains
magistrats quand « d’autres sont plus sceptiques ».
« C’est une étude tout à fait
essentielle pour convaincre » magistrats et jurés « car elle démontre
qu’il n’y a aucun doute sur la fiabilité » de la méthode, souligne la
commissaire.
Lors de leur première année de
formation, les chiens de la PTS « flairent une odeur humaine de référence
puis doivent la comparer à une série de cinq odeurs humaines différentes parmi
lesquelles se trouve l’odeur de référence. Lorsque le chien exprime la
reconnaissance entre les deux odeurs (en se couchant devant le bocal qui
contient l’odeur de référence), il est récompensé par une friandise ou par un
jeu », expliquent les chercheurs du Centre de recherche en neurosciences de
Lyon dans un communiqué.
« A l’issue des douze premiers
mois, les chiens ne commettent plus aucune erreur de reconnaissance. Et leur
sensibilité olfactive augmente significativement au cours de
l’entraînement », complètent les scientifiques.
Connues depuis la fin du 19ème
siècle, les techniques d’odorologie ont été importées en France depuis la
Hongrie et ont été utilisées depuis 2003 dans plus de 500 affaires.
La mort tragique de la chienne DIESEL pendant une attaque terroriste avait bouleversé le monde entier.
Une association britanique de défense des animaux a annoncé que plus de 5 millions d’entre eux étaient en situation de surpoids, rien qu’au Royaume-uni. Les chiens, les chats et les lapins seraient les premières victimes d’un régime trop gras et trop sucré.
Le Dr Ian Dunbar est vétérinaire, comportementaliste et éducateur canin. 