Brachet allemand

Le Brachet allemand (Deutsche Bracke), parfois appelé Brachet d’Olpe ou du Sauerland, vient du nord-ouest de l’Allemagne. En 1896, le Deutscher Bracken Club est fondé à Olpe et regroupe les différents brachets régionaux de l’époque. Selon le standard FCI, la race est née de la fusion du brachet tricolore du Sauerland avec les Steinbracken locaux, et le type unifié porte officiellement le nom de Deutsche Bracke depuis 1900.

On le chassait traditionnellement en meute sur le lièvre et le renard, avec des signaux de trompe pour communiquer avec les chiens. Cette chasse au brachet est aujourd’hui peu pratiquée en Allemagne à cause de la réglementation. Il sert surtout comme chien de rabat sur le grand gibier, souvent seul. Il reste peu répandu hors d’Allemagne.

Le standard décrit un chien de chasse léger, haut sur pattes et élégant, mais de construction solide, avec une tête noble, de belles oreilles et une queue bien portée. Sa taille va de 40 à 53 cm au garrot, un léger dépassement étant toléré. Le standard ne fixe pas de poids, et les sources l’estiment entre 15 et 23 kg environ.

Son poil est particulier : long pour un chien à poil court, très dense et dur, presque rêche, plus fourni sous le ventre, avec une légère brosse sous la queue. La robe est rouge à fauve, avec une selle ou un manteau noir, et les marques blanches typiques des brachets : liste continue, museau blanc, collier, de préférence complet, poitrail, pattes et bout de la queue.

Le standard lui prête une expression gentille et exclut les chiens agressifs ou peureux. Le club de race le décrit comme affectueux et estime qu’il gagne à vivre avec sa famille plutôt qu’au chenil. Il est vif, intelligent et sensible, et noue un lien très fort avec son maître. Sur une piste, il se montre très persévérant et doté d’un bon sens de l’orientation.

Il s’entend en général bien avec les enfants, mais son énergie peut bousculer les plus petits. Prudent avec les inconnus, il les accepte une fois présentés. La cohabitation avec un chat n’est possible que s’il a grandi avec lui. Il donne de la voix, et sa voix porte loin.

Le Brachet allemand est considéré comme robuste et il est rarement touché par des maladies héréditaires, même si la myélopathie dégénérative, une maladie de la moelle épinière, apparaît de temps en temps. Les sources citent aussi la dysplasie de la hanche, la dilatation-torsion de l’estomac, liée à son thorax profond, des troubles oculaires et une sensibilité aux anesthésiques. Ses oreilles pendantes l’exposent aux otites.

Chez les chiens de chasse au contact du sanglier, il existe un risque de maladie d’Aujeszky, une maladie virale rare mais mortelle. Son espérance de vie est estimée entre 12 et 14 ans selon les sources.

Son poil dense demande peu de soins : un brossage de temps en temps, une fois par semaine par exemple, et un bain après une sortie très boueuse. Il ne perd pas plus de poils que la moyenne. Vérifiez ses oreilles chaque semaine, et après chaque promenade en terrain humide.

Le Brachet allemand a besoin de beaucoup d’exercice. Une heure de marche soutenue par jour est un minimum, à compléter par de la course, de la randonnée et surtout des activités de flair. Un grand jardin bien clôturé est un vrai plus, et la vie en appartement lui convient mal. Il ne supporte pas d’être relégué au chenil sur la durée.

Il est désireux d’apprendre et réagit très bien aux friandises et aux encouragements, mais il sait ce qu’il veut et les odeurs le distraient facilement. Commencez tôt, avec des séances courtes et attrayantes, et une méthode douce et cohérente, sans brutalité.

La socialisation est essentielle, tout comme le rappel, qu’il faut travailler très tôt. Le risque de fugue sur une piste est élevé : gardez une longe hors des zones closes. Apprenez-lui aussi le calme dès le plus jeune âge pour limiter les aboiements. Ce n’est pas un premier chien, il convient à des maîtres sportifs et expérimentés.