Chien de perdrix de Drente (Drentsche Patrijshond)

Le Chien de perdrix de Drente, ou Drentsche Patrijshond, vient de la province de Drente, au nord-est des Pays-Bas. Selon le standard FCI, il descendrait des Spioenen, des chiens venus d’Espagne par la France au XVIe siècle, et il est apparenté au Petit Münsterländer et à l’Épagneul français. On retrouve des chiens de ce type dans des tableaux néerlandais du XVIIe siècle, comme Le présent du chasseur de Gabriel Metsu.

Dans les petites fermes de Drente, un seul chien devait tout faire : chasser le gibier à plume et à poil, sur terre comme dans l’eau, prévenir de l’arrivée d’étrangers, parfois tirer une charrette et jouer avec les enfants. Longtemps resté un chien de pays, il est reconnu officiellement en 1943 par le Raad van Beheer, l’organisme cynologique néerlandais, puis par la FCI sur la base de ce standard.

C’est un chien d’arrêt continental de type épagneul, bien proportionné. Le standard FCI fixe la hauteur au garrot à 58 à 63 cm pour les mâles et 55 à 60 cm pour les femelles, un léger dépassement étant toléré si le chien reste harmonieux. Le poids va de 30 à 35 kg chez les mâles et de 25 à 31 kg chez les femelles.

Le poil est abondant, raide et non bouclé, avec un sous-poil imperméable. Il est plus long au cou, au poitrail, sur les oreilles, aux franges des membres et à la queue. La robe est blanche avec des marques marron, avec ou sans mouchetures. Le rouan n’est pas admis et une oreille blanche ou du blanc autour des yeux sont des défauts d’exclusion. La queue est naturelle, elle atteint environ le jarret et ne se recourbe jamais sur le dos.

Le standard le décrit comme un chien de chasse polyvalent qui travaille à portée de fusil et garde le contact avec son maître. Il arrête le gibier puis attend, immobile, et sa queue tourne en cercles quand il prend une odeur. C’est un bon rapporteur, doux, loyal et intelligent. Il peut se montrer réservé au départ, sans jamais être craintif.

Sur le terrain, il est très motivé, mais il devient nettement plus calme une fois rentré, ce qui en fait un bon chien de famille. Il est très attaché aux siens, en particulier aux enfants. Il prévient par quelques aboiements quand quelqu’un arrive, sans agressivité, puis accueille souvent les visiteurs avec enthousiasme. Il aime rester près de ses humains et supporte mal d’être enfermé seul toute la journée.

Le Chien de perdrix de Drente est considéré comme robuste. Wikipédia signale deux maladies héréditaires à connaître : l’atrophie progressive de la rétine, qui mène à la cécité, et la stomatocytose héréditaire, une anomalie des globules rouges. Il est recommandé que les reproducteurs soient dépistés pour la dysplasie de la hanche et du coude et pour les maladies oculaires héréditaires. Embark propose aussi des tests ADN pour l’hyperuricosurie, qui favorise les calculs urinaires, et la maladie de von Willebrand de type 1, un trouble de la coagulation.

Wamiz cite enfin les otites, l’entropion et les blessures de chasse. Il peut prendre du poids en vieillissant, surveillez donc sa ration. Son espérance de vie est de 12 à 14 ans, autour de 13 ans en moyenne.

Son entretien est facile. Un brossage hebdomadaire suffit le plus souvent, un peu plus pendant les mues de printemps et d’automne. Son poil imperméable sèche bien, mais les oreilles longues et poilues doivent être contrôlées et nettoyées régulièrement, surtout après la baignade, pour limiter les otites. Après la chasse ou une balade en sous-bois, vérifiez les pattes, les franges et les oreilles.

Ce n’est pas un chien sédentaire. Wamiz recommande au moins deux heures d’activité par jour, avec une sortie courte et une séance plus soutenue. Recherche, rapport, pistage ou nage lui conviennent très bien. Par temps chaud, prévoyez de l’eau en quantité et évitez l’effort aux heures les plus chaudes. Une maison avec jardin lui convient mieux qu’un appartement.

Le Drente apprend vite et cherche à faire plaisir. Doux et intelligent, il supporte mal les méthodes sous pression et les exercices trop répétitifs. Préférez des séances courtes, variées et récompensées, avec des règles claires. Il est aussi capable de réfléchir par lui-même, d’où l’intérêt d’une éducation de base commencée tôt.

Le point à travailler en priorité est le rappel : lancé sur une piste, il peut s’éloigner. Utilisez une longe tant que le rappel n’est pas fiable. Socialisez-le tôt avec des personnes, des chiens et des situations variées. S’il ne chasse pas, proposez-lui des activités qui respectent son instinct : quête, recherche d’objets, rapport à l’eau. Un Drente qui s’ennuie a tendance à inventer ses propres jeux, pas toujours au goût de la famille.