Chien d’arrêt portugais (Perdigueiro)

Le Chien d’arrêt portugais, ou Perdigueiro Português, descend selon le standard FCI de l’ancien braque de la péninsule Ibérique. Sa présence au Portugal est attestée depuis au moins le XIIe siècle. Au XIVe siècle, sous le nom de « podengo de mostra », il était élevé dans les chenils royaux et nobles, notamment pour la fauconnerie. Au XVIe siècle, devenu « perdigueiro », de « perdiz », la perdrix, il était surtout le chien de chasse du peuple.

Wikipédia en portugais rapporte qu’au XVIIIe siècle, des familles anglaises installées à Porto pour le commerce du vin en ont emmené en Angleterre, où il aurait contribué à l’origine du Pointer. La race a ensuite décliné, jusqu’à ce que des éleveurs la sauvent vers 1920 à partir de chiens retrouvés dans le nord du pays. Le livre des origines portugais est créé en 1932 et la FCI l’a reconnue définitivement en 1955.

C’est un chien d’arrêt de taille moyenne, de type braque, au corps carré ou presque carré, robuste mais harmonieux. Le standard FCI fixe la taille à 56 cm plus ou moins 4 cm pour les mâles et 52 cm plus ou moins 4 cm pour les femelles. Les mâles pèsent 20 à 27 kg et les femelles 16 à 22 kg. La tête paraît assez grande, avec une peau fine et souple.

Le poil est court, dur, serré et dense, sans sous-poil, plus fin sur la tête, et les oreilles ont un aspect velouté. La robe est jaune, en nuance claire, moyenne ou foncée, unie ou avec des marques blanches sur la tête, le cou, le poitrail et le bas des membres. Toute autre couleur est exclue par le standard.

Le standard le décrit comme extrêmement doux et affectueux, rustique, endurant et très dévoué, calme et très sociable, mais un peu hautain avec les autres chiens. À la chasse, il est ardent, curieux et persévérant, tout en restant en contact étroit avec son maître.

À la maison, c’est un vrai chien pot de colle, qui suit ses humains partout et supporte mal la solitude. Il est en général affectueux avec les enfants et peut cohabiter avec un chat s’il a été bien socialisé. Il peut aboyer quand quelqu’un arrive, sans être un chien de protection. S’il s’ennuie ou manque d’activité, il risque de devenir destructeur.

Le Perdigueiro est réputé robuste et rustique. Les données de santé publiées sur cette race restent assez limitées. Les sources citent surtout la dysplasie de la hanche, et les otites favorisées par ses oreilles tombantes. Wamiz mentionne aussi des problèmes dentaires. Demandez à l’éleveur les résultats de dépistage de la dysplasie des parents.

Son poil sans sous-poil le protège peu du froid : il supporte bien la chaleur mais peut souffrir des hivers rudes, prévoyez un couchage abrité et chaud. Nettoyez ses oreilles régulièrement et surveillez ses dents. Son espérance de vie est estimée entre 12 et 14 ans.

Son poil court se brosse une à deux fois par semaine, ce qui suffit à retirer une bonne partie des poils morts, car il perd ses poils de façon modérée. Contrôlez ses oreilles chaque mois au minimum, et après les sorties dans les herbes hautes. Pensez aussi au brossage des dents.

Côté activité, comptez une longue sortie quotidienne, environ une heure et demie selon Wamiz, avec du temps pour courir et explorer, plus des jeux de rapport. Il apprécie les randonnées le week-end. Un grand jardin clôturé ou une vie à la campagne lui conviennent bien mieux qu’un appartement.

Désireux de faire plaisir, il apprend facilement, et les sources le jugent accessible même à un premier maître motivé. Il répond très bien aux récompenses, aux félicitations et aux friandises. En revanche, il est sensible et devient craintif face à une correction dure : l’éducation positive est ici la seule voie raisonnable.

Commencez tôt, car il marque souvent l’arrêt dès son plus jeune âge. Travaillez le rappel et la marche en laisse dès les premières semaines. Il reste en général proche de son maître, ce qui facilite les balades. Si vous ne chassez pas, l’obéissance, l’agility ou les jeux de recherche le stimuleront mentalement.