Fila brasileiro

Le Fila brasileiro descend de chiens européens de type molosse arrivés au Brésil pendant la période coloniale. Son nom viendrait du verbe portugais « filar », qui désigne un chien qui saisit et ne lâche pas. Il a été élevé surtout dans les grandes plantations et les fermes d’élevage, pour garder les propriétés, conduire et retenir le bétail et chasser le gros gibier comme le jaguar. L’histoire de la race comporte aussi une page sombre : à l’époque de l’esclavage, il servait à rattraper les esclaves en fuite.

Le premier standard écrit date de 1946 et la FCI reconnaît la race en 1968. Au Brésil, trois clubs (CBKC, affilié à la FCI, CAFIB et AMFIBRA) ont chacun leur standard, à la suite de controverses sur des croisements dans les années 1970 à 1990. Les premiers chiens arrivent en Europe en 1954, et la race y gagne des amateurs à partir des années 1970.

C’est un grand molosse massif à la tête lourde, que le standard décrit vue de dessus comme trapézoïdale avec une forme en poire. Le standard FCI fixe la taille au garrot de 65 à 75 cm pour le mâle et de 60 à 70 cm pour la femelle, avec un poids minimum de 50 kg pour le mâle et 40 kg pour la femelle. La peau épaisse et lâche est l’un des caractères les plus importants de la race, surtout sur le cou où elle forme des fanons marqués.

Le poil est court, épais, doux et bien couché. Les couleurs admises sont le bringé, le fauve et le noir, avec ou sans masque noir, et des marques blanches limitées aux pieds, au poitrail et au bout de la queue. Sa marque de fabrique est son allure : un pas souple et ample rappelant les félins, avec l’amble, ou « pas de chameau », où les deux membres d’un même côté avancent ensemble.

Le standard FCI le dit doté de courage, de détermination et d’une vaillance remarquable. Avec sa famille, il est docile, obéissant et très tolérant avec les enfants, et sa fidélité est qualifiée de proverbiale : il recherche sans cesse la compagnie de ses maîtres. C’est aussi un extraordinaire gardien de propriété. Le standard précise qu’il garde naturellement ses distances avec les étrangers, surtout sur son territoire.

Cette réserve envers les inconnus fait partie de la race, mais un chien agressif ou peureux est éliminatoire selon le standard. Les fiches de race le décrivent comme très territorial, souvent peu tolérant envers les autres chiens, avec un instinct de chasse à contrôler. Ce n’est pas un chien pour un premier propriétaire : il lui faut un maître expérimenté, présent et calme.

La dysplasie de la hanche est la principale préoccupation chez le Fila, la dysplasie du coude étant moins fréquente. Demandez à l’éleveur les résultats écrits des radios de dépistage des deux parents. Son poids sollicite tôt les articulations : gardez-le mince et évitez les sports avec sauts. Comme chez tous les grands chiens au thorax profond, la torsion d’estomac est un vrai danger : fractionnez les repas et imposez une heure de repos après manger.

Sa peau lâche forme des plis au cou et aux épaules, où peuvent se développer des infections cutanées : surveillez ces zones et gardez-les propres et sèches. Son espérance de vie est estimée autour de 9 à 11 ans, certains vivant plus longtemps avec une bonne alimentation et assez d’exercice.

Son poil court s’entretient facilement : un brossage une à deux fois par semaine avec une brosse en caoutchouc ou un gant suffit. Les bains se font seulement si nécessaire, avec un shampooing doux pour chien. Nettoyez les oreilles avec un produit adapté, coupez les griffes quand elles deviennent trop longues et vérifiez régulièrement les plis de peau.

Le Fila a besoin de promenades quotidiennes et de stimulation mentale. Un grand terrain solidement clôturé, où il peut circuler librement, lui convient bien mieux qu’un appartement. Mais un jardin ne remplace pas la présence humaine : il a besoin d’un lien étroit avec les siens. Côté alimentation, choisissez une nourriture de qualité, adaptée à sa grande taille, et surveillez son poids pour ménager ses articulations.

Le Fila demande de la cohérence, de la patience et de l’expérience. Utilisez des consignes claires et jamais violentes, et récompensez les bons comportements. La socialisation est la priorité absolue : dès son arrivée, faites-lui rencontrer des personnes, des chiens équilibrés et des environnements variés, et inscrivez-le à des cours pour chiots. C’est elle qui lui permettra d’accepter les visiteurs que vous invitez.

C’est une race à maturité tardive, avec une longue adolescence. Évitez l’entraînement intensif avant l’âge adulte. Inutile de le dresser au mordant : la protection de sa famille fait déjà partie de sa nature, et il vaut mieux travailler le calme, le rappel et le contrôle en présence d’inconnus. Faites-vous accompagner par un éducateur canin.