Broholmer

Le Broholmer, parfois appelé mastiff danois, est connu depuis le Moyen Âge, époque où il servait à la chasse au cerf. Il est ensuite devenu surtout un chien de garde des grands domaines et des manoirs. Selon le standard FCI, son élevage en race pure commence vers la fin du XVIIIe siècle, et ses effectifs se développent grâce au comte Sehested de Broholm, qui lui a laissé son nom.

Après la Seconde Guerre mondiale, la race a presque disparu. Vers 1975, un groupe de passionnés, réunis ensuite en société pour la reconstruction du Broholmer avec le soutien du Kennel Club danois, entreprend de la faire revivre. Elle est aujourd’hui reconnue par la FCI et le Dansk Kennel Club, et n’a été importée au Royaume-Uni qu’en 2009.

Le Broholmer est un grand chien de type mastiff, puissant et bien proportionné. Le standard FCI fixe une taille d’environ 75 cm au garrot pour le mâle et 70 cm pour la femelle. Le mâle pèse de 50 à 70 kg et la femelle de 40 à 60 kg. C’est donc un chien lourd, à l’allure assurée, dont la démarche impressionne.

Le poil est court et bien couché, avec un sous-poil épais. Trois couleurs sont admises : le fauve avec un masque noir, le rouge doré et le noir. Des marques blanches sur le poitrail, les pieds et le bout de la queue sont acceptées. Son aboiement est sonore et impressionnant, ce qui en fait un dissuasif naturel pour les intrus.

Le standard le décrit comme calme, d’un caractère équilibré, amical mais vigilant, et très sûr de lui. Bien éduqué, c’est un compagnon posé et affectueux, très attaché à ses maîtres et sensible à leur humeur. Il s’intègre bien à la vie de famille et les sources le disent bon avec les enfants, avec la surveillance qu’impose sa taille.

C’est aussi un excellent gardien, confiant mais pas agressif sans raison. Il peut être réservé, voire méfiant, avec les inconnus au premier abord, et certaines sources signalent des individus agressifs envers les étrangers : une bonne socialisation est donc indispensable. Son niveau d’énergie est modéré. Il ne réclame pas une activité intense, mais il apprécie les promenades et les activités partagées avec sa famille.

La principale maladie documentée chez le Broholmer est la myélopathie dégénérative, une affection de la moelle épinière qui apparaît à l’âge adulte et perturbe progressivement les mouvements et la sensibilité des membres. Des cas ont été identifiés en 2016 chez des chiens importés aux États-Unis, que l’association danoise de la race n’avait jamais acceptés. Renseignez-vous auprès de l’éleveur sur la santé des reproducteurs et de leurs lignées.

Comme tous les grands chiens, il est exposé aux problèmes articulaires de la hanche et du coude, aggravés par le surpoids, ainsi qu’à la torsion d’estomac. Fractionnez les repas, laissez-le se reposer après manger et contrôlez sa croissance quand il est jeune. Les estimations de son espérance de vie varient beaucoup selon les sources, de 7 à 12 ans environ.

Le Broholmer demande peu d’entretien. Son poil court et dense se contente d’un entretien hebdomadaire, avec un brossage régulier. Vérifiez régulièrement ses oreilles, ses yeux, ses dents et ses griffes. Choisissez une alimentation de qualité, riche en protéines animales, et ajustez les rations à son activité pour éviter le surpoids. Pour limiter le risque de torsion d’estomac, donnez plusieurs petits repas par jour plutôt qu’une seule grosse ration.

Il a besoin de beaucoup d’espace : une maison avec un grand jardin, où il peut bouger librement, lui convient bien mieux qu’un appartement. Ses besoins d’exercice sont modérés, mais réguliers. Chez le jeune, privilégiez des efforts doux pour les articulations et évitez les sauts et les longues courses tant que la croissance n’est pas terminée.

Intelligent, coopératif et désireux d’apprendre, le Broholmer répond bien à une éducation claire, patiente et bienveillante. Il est sensible aux consignes et à l’humeur de ses maîtres : les méthodes brusques sont contre-productives. Misez sur la récompense, la cohérence entre tous les membres de la famille et des séances courtes.

Vu son gabarit, travaillez très tôt la marche en laisse sans tirer, le rappel et le calme à l’arrivée des visiteurs. La socialisation du chiot auprès d’inconnus, d’enfants et d’autres chiens est essentielle pour canaliser sa vigilance naturelle. Les sources le recommandent plutôt à des propriétaires ayant déjà une expérience des grands chiens, patients et au mode de vie posé.