Petit basset griffon vendéen

Le petit basset griffon vendéen, souvent appelé PBGV, vient de Vendée. Il appartient à la famille des griffons vendéens et descend du grand griffon vendéen, un chien courant de chasse adapté aux terrains de ronces et de broussailles.

Au départ, petits et grands bassets partageaient le même standard et ne se distinguaient que par la taille. Paul Dezamy fut le premier président du club du basset griffon vendéen en 1907 et rédigea son premier standard. Abel Dezamy établit ensuite un standard propre au petit, que le standard FCI présente comme un basset réduit harmonieusement dans ses proportions. En 1977, le club interdit les croisements entre les deux tailles. Il reste très utilisé à la chasse en France, alors qu’ailleurs en Europe il est surtout un chien de compagnie.

C’est un basset légèrement allongé, aux membres droits, qui mesure 34 à 38 cm au garrot selon le standard FCI, avec une tolérance d’un centimètre. Il pèse en général entre 13 et 15 kg, ce qui en fait un chien plutôt lourd pour sa taille.

Son poil est dur, assez long sans excès, jamais soyeux ni laineux, ce qui lui donne son allure ébouriffée avec barbe et sourcils. Les robes sont nombreuses : noir et blanc, fauve et blanc, tricolore, noir et fauve, noir et sable, fauve charbonné, avec ou sans blanc. Le noir uni et le blanc uni sont exclus. La queue, attachée haut et assez courte, est portée en lame de sabre. Les oreilles souples, fines et tournées en dedans encadrent des yeux foncés et expressifs.

Le standard le résume en trois mots : docile, mais volontaire et passionné. C’est un chien gai, curieux et sociable, souvent surnommé la race heureuse dans les pays anglophones. Il est généralement très bon avec les enfants et les autres chiens, et se fait vite des amis, inconnus compris.

Derrière cette bonne humeur se cache un vrai chasseur, courageux et tenace, qui adore fouiller les ronces. Il est le plus vif des bassets et aime les grands espaces. Il peut se montrer têtu et n’en fait parfois qu’à sa tête. Il aboie fort et volontiers, avec une voix de chien courant, ce qui peut poser problème avec des voisins proches. Certains mâles peuvent aussi se disputer entre eux.

Le PBGV est plutôt robuste et vit longtemps. Une étude britannique de 2024 lui attribue une espérance de vie moyenne de 13,7 ans, supérieure à la moyenne des chiens de race. Plusieurs problèmes sont pourtant connus.

La race est touchée par le glaucome primaire à angle ouvert, une maladie de l’œil héréditaire liée à une mutation du gène ADAMTS17, pour laquelle un test ADN existe. L’épilepsie et un syndrome de douleurs cervicales sont également décrits. On rencontre aussi des otites à répétition, de l’hypothyroïdie, des problèmes de peau et des soucis de dos liés à son corps allongé. Il a tendance à prendre du poids, ce qui aggrave les risques articulaires. Demandez à l’éleveur les tests oculaires des parents.

Son poil rêche perd peu mais demande un brossage et un peignage réguliers, au moins une fois par semaine, pour éviter les nœuds et retirer saletés et brindilles après les balades. Coupez de temps en temps les poils autour des yeux et sous les pieds, et surveillez la longueur des griffes.

Ses oreilles tombantes doivent être contrôlées et nettoyées chaque semaine pour limiter les otites. Surveillez aussi son poids et dosez les friandises, car il grossit facilement. Côté activité, c’est un chien endurant qui a besoin de sorties longues et fréquentes, surtout en ville. Il fait un bon compagnon de randonnée. Prévoyez un jardin bien clôturé, car son nez peut l’entraîner loin.

Le PBGV est intelligent et apprend vite, mais il a sa propre idée sur les choses. Son éducation demande de la fermeté, beaucoup de patience et de la constance. Le renforcement positif fonctionne bien avec lui, à condition de garder des séances courtes et variées pour ne pas le lasser.

Le point clé est le rappel. Le standard lui-même insiste pour qu’il soit travaillé dès le plus jeune âge. Comme tout chien courant, il peut suivre une piste sans plus rien entendre et se perdre. Tant que le rappel n’est pas solide, gardez-le en laisse ou en longe dans les zones non clôturées. Travaillez aussi tôt la gestion des aboiements et la socialisation avec d’autres chiens.