Le guide gratuit pour bien vivre avec son chien
Races, éducation, santé, alimentation et prénoms
Couper les cordes vocales d’un chien pour qu’il aboie moins fort : la pratique existe encore dans certains pays, mais elle est interdite en France. Ce qu’elle implique pour le chien, ce que dit la loi, et ce qui marche vraiment contre les aboiements.
La dévocalisation (le « debarking » des Anglo-Saxons) consiste à sectionner ou retirer une partie des cordes vocales du chien, sous anesthésie générale. Le chien continue d’aboyer, mais le son sort rauque, étouffé, et porte beaucoup moins loin.
L’opération ne change donc rien à la raison pour laquelle le chien aboie. Elle coupe le son, pas le problème.
En France, c’est simple : la dévocalisation de convenance est interdite. La Convention européenne pour la protection des animaux de compagnie, appliquée en France depuis 2004, interdit dans son article 10 les opérations faites pour modifier l’apparence d’un animal ou pour d’autres raisons non curatives, et cite expressément « la section des cordes vocales ».
Seule exception : une intervention décidée par un vétérinaire pour soigner le chien, par exemple en cas de tumeur du larynx. Un vétérinaire qui opérerait un chien pour des plaintes de voisinage s’exposerait à des poursuites et à des sanctions de l’Ordre.
À retenir : aucun vétérinaire ne peut légalement « faire taire » votre chien en France. Les plaintes de voisinage se règlent par l’éducation, pas par le bistouri.
Les pays qui ont ratifié la même convention européenne l’interdisent aussi, tout comme le Royaume-Uni. Ailleurs, c’est très variable.
Aux États-Unis, la règle dépend des États : quelques-uns l’ont interdite, beaucoup la tolèrent encore. Au Canada, l’Association canadienne des médecins vétérinaires la déconseille fermement et ne l’envisage qu’en tout dernier recours, quand la seule autre issue serait l’euthanasie et que toutes les méthodes d’éducation ont échoué. L’Australie l’encadre de façon stricte selon les États.
Comme toute chirurgie sous anesthésie, l’opération comporte des risques. S’y ajoutent des complications propres à la gorge : infections, saignements, et surtout une cicatrice qui peut épaissir et rétrécir le larynx. Le chien respire alors moins bien, parfois au point de devoir être réopéré.
Le risque le plus sous-estimé est comportemental. L’aboiement sert à prévenir, à mettre de la distance. Privé de ce signal, un chien inquiet passe plus vite à la morsure. Et le chien qui aboyait par ennui ou par angoisse en l’absence de ses maîtres trouve une autre soupape : il détruit, se lèche ou se mordille les pattes jusqu’à se blesser (automutilation).
Ses partisans avancent qu’elle permet de garder un chien que le voisinage aurait fait partir, et que le chien ne semble pas remarquer la différence puisqu’il continue d’aboyer. Une vétérinaire américaine qui la pratiquait depuis trente ans le défendait ainsi dans le New York Times en 2010, en y voyant parfois une alternative à l’euthanasie.
Notre avis est net : dans l’immense majorité des cas, ces chiens n’auraient jamais dû arriver à ce stade. Un chien qui aboie sans arrêt exprime un besoin (dépense, compagnie, sécurité) que personne n’a encore pris en compte.
En vingt ans d’éducation canine, nous avons accompagné des centaines de chiens aboyeurs. Les résultats sont bons dès que l’on cherche la cause et que les maîtres s’impliquent. En pratique :
Si rien ne bouge en quelques semaines, faites appel à un comportementaliste ou à un éducateur canin en méthode douce. Tous nos conseils sont sur la page chien qui aboie.
Oui. Il aboie toujours aussi souvent, mais le son est rauque et beaucoup plus faible. L’opération ne change rien à son envie d’aboyer.
Faire réaliser à l’étranger une opération interdite en France pour la contourner est une très mauvaise idée, pour le chien comme pour vous. Et un chien qui a subi une opération de convenance interdite ne peut pas être présenté en exposition en France.
Non. Décharge, spray ou ultrasons punissent l’aboiement sans traiter sa cause, et le malaise ressort ailleurs. Mieux vaut travailler la cause avec un professionnel en méthode douce.
Sources : Conseil de l’Europe, Convention européenne pour la protection des animaux de compagnie (STE 125), article 10, SantéVet, les opérations de convenance chez le chien et le chat, Association canadienne des médecins vétérinaires (position sur la dévocalisation), The New York Times (2010).
