American Bully

L’American Bully est une race très récente, développée aux États-Unis à partir des années 1980, avec des caractères fixés surtout dans les années 1990. Sa base est l’American Pit Bull Terrier et l’American Staffordshire Terrier, et l’United Kennel Club cite aussi l’influence de l’American Bulldog, du Bulldog anglais et de l’Olde English Bulldogge dans sa silhouette massive. Les éleveurs voulaient un chien de compagnie au physique de type bull plus marqué et à l’instinct de prédation moins fort que l’American Staffordshire.

Un registre spécialisé, l’American Bully Kennel Club, l’enregistre depuis 2004, et l’United Kennel Club l’a reconnu le 15 juillet 2013. En revanche, il n’est reconnu ni par la FCI, ni par l’American Kennel Club, ni par le Kennel Club britannique. En France, la Société Centrale Canine ne le reconnaît pas : il ne peut pas être inscrit au LOF, et un certificat de l’ABKC n’a pas de valeur juridique pour la catégorisation.

Il n’existe pas de standard FCI. Les standards américains de l’UKC et de l’ABKC décrivent plusieurs variétés selon la hauteur au garrot. Le Pocket mesure de 36 à 43 cm pour les mâles et de 33 à 41 cm pour les femelles. Le Standard mesure de 43 à 51 cm pour les mâles et de 41 à 48 cm pour les femelles. Le Classic a la même taille que le Standard, avec une ossature plus légère. Le XL atteint 51 à 58 cm pour les mâles et 48 à 56 cm pour les femelles. Le standard UKC ne fixe pas de poids, les sources observent environ 20 à 50 kg selon la variété.

C’est un chien court sur pattes, très large et très musclé, à la tête massive. Son poil est court, lisse, serré et brillant. Toutes les couleurs sont admises par l’UKC, sauf le merle et l’albinisme, qui sont éliminatoires. L’UKC précise qu’un chien aux oreilles et à la queue naturelles ne doit jamais être pénalisé, et en France la coupe des oreilles est interdite (celle de la queue reste légale, mais très contestée).

Les standards le décrivent comme un chien de compagnie sûr de lui, doux et amical, l’agressivité envers l’humain étant considérée comme un défaut grave. Beaucoup de propriétaires le décrivent comme un pot de colle à la maison, affectueux, loyal et très proche de sa famille. Il supporte mal les longues absences. Il peut se montrer réservé avec les inconnus, et certains mâles ont du mal avec leurs congénères du même sexe.

Il faut rester lucide : comme pour tout chien puissant, le tempérament adulte dépend énormément de l’élevage, de la socialisation et de l’éducation. Les éleveurs eux-mêmes reconnaissent qu’un chien mal sélectionné ou mal élevé peut devenir dangereux, et le Royaume-Uni a interdit le type XL Bully en 2024 après une série d’accidents graves. Ce n’est pas un chien à choisir pour son look. Il convient à un maître présent, calme et prêt à s’investir sérieusement dans sa socialisation.

La race étant récente, on manque encore de données solides sur sa santé. Les sources citent surtout la dysplasie de la hanche, les troubles articulaires aggravés par l’excès de poids, la luxation de la rotule et les allergies de peau. Les sujets au museau très court ou très massifs sont exposés aux difficultés respiratoires et supportent mal la chaleur. Une forme héréditaire d’ichtyose, une maladie de peau qui provoque des squames, a aussi été décrite dans la race.

Les variétés extrêmes, très lourdes ou très courtes sur pattes, cumulent les risques. Préférez un chien de format modéré, issu de parents testés pour les hanches et dont l’éleveur peut vous montrer les bilans. Gardez-le mince et évitez les efforts intenses par temps chaud. Les sources donnent une espérance de vie comprise entre 8 et 13 ans, avec une fourchette de 10 à 12 ans chez zooplus.

Son poil court se contente d’un brossage hebdomadaire au gant, un peu plus fréquent pendant la mue. Nettoyez ses oreilles une fois par semaine et coupez ses griffes toutes les 3 à 4 semaines si elles ne s’usent pas seules. Pensez au brossage des dents deux à trois fois par semaine.

Il n’a pas besoin de courir des kilomètres, mais il lui faut de vraies promenades quotidiennes et des occupations pour la tête : jeux de flair, recherche d’objets, apprentissage de tours. Adaptez l’effort à sa morphologie et à la météo, car les chiens massifs chauffent vite. L’alimentation doit être dosée avec soin : un American Bully trop gras abîme ses articulations et respire moins bien. Gardez toujours de l’eau fraîche à disposition.

L’American Bully veut généralement faire plaisir et apprend bien, mais il peut être têtu. Il réclame une éducation précoce, cohérente et bienveillante, fondée sur la récompense. Fixez des règles simples, appliquées par toute la famille, et misez sur des séances courtes de 10 à 15 minutes. La punition physique est à proscrire : sur un chien de cette puissance, elle augmente le risque de réactions défensives.

La socialisation est la priorité absolue : dès l’arrivée du chiot, faites-lui rencontrer calmement des personnes variées, des chiens équilibrés et des environnements différents. Apprenez tôt la marche en laisse détendue, car un adulte de 30 kg qui tire est difficile à tenir. Si votre chien est classé en 1re ou 2e catégorie, une attestation d’aptitude du maître est de toute façon obligatoire, et un éducateur canin en méthode positive est un vrai soutien pour ces chiens.