Chien courant grec (Hellinikos Ichnilatis)

Le Chien courant grec, ou Hellinikos Ichnilatis, est originaire de Grèce, où il est connu depuis l’Antiquité. Wikipédia le décrit comme une race ancienne mais mal documentée, qui descendrait des chiens laconiens de l’Antiquité, aujourd’hui disparus. Son isolement dans les montagnes grecques aurait permis de conserver un type assez stable au fil des siècles. Il a été sélectionné dans le sud du pays pour pister et chasser le lièvre.

La FCI l’a reconnu à titre définitif et a publié son standard le 16 octobre 1959. C’est la seule race de chien grecque reconnue par la FCI. Elle reste rare, même si aucun chiffre fiable d’effectif n’est publié, et on la croise très peu hors de Grèce.

C’est un chien courant de taille moyenne, qui doit donner une impression de force et de vigueur. Il est un peu plus long que haut. Le standard FCI fixe 47 à 55 cm au garrot pour les mâles et 45 à 53 cm pour les femelles, avec une tolérance de 2 cm, pour un poids de 17 à 20 kg.

Une seule robe est admise : le noir et feu. Une petite tache blanche au poitrail est tolérée. Le poil est court, dense, un peu dur et bien couché. Les oreilles, de longueur moyenne, sont plates, arrondies au bout et tombent droit. Les yeux sont bruns, la truffe et les ongles noirs. La queue, assez épaisse à la base, ne dépasse pas la pointe du jarret et se porte en sabre en action. Une queue enroulée ou des oreilles semi-dressées sont éliminatoires.

Le standard le présente comme fort, vif et sagace, et exclut les chiens agressifs ou peureux. Au travail, il chasse avec ardeur seul ou en meute, en plaine, en montagne comme sur des terrains très rocailleux, grâce à un odorat très fin et une grande endurance. Sa voix est sonore et harmonieuse.

En famille, Wikipédia le décrit comme très doux, affectueux et apprécié des enfants. Hundeo évoque un chien passionné sur le terrain mais doux et loyal avec les siens. Il reste indépendant, parfois têtu selon chien.com, et peut se méfier des inconnus. Wamiz le juge plutôt calme avec les autres chiens, mais peu fiable avec les chats et les petits animaux en raison de son instinct de chasse.

Peu de données de santé sont publiées sur cette race. Wamiz la juge très robuste et n’indique aucune maladie génétique connue. Les problèmes cités sont ceux d’un chien de chasse actif : otites favorisées par les oreilles tombantes, blessures sur le terrain et torsion d’estomac. Hundeo mentionne aussi des problèmes articulaires occasionnels chez les chiens très actifs.

Inspectez oreilles, pattes et peau après chaque sortie, et évitez les gros repas juste avant ou après l’effort. Un chien qui cesse de chasser a tendance à grossir, il faut alors adapter sa ration. L’espérance de vie se situe autour de 11 à 13 ans selon Wamiz, chien.com donnant 12 ans en moyenne.

Son poil court se contente d’un brossage hebdomadaire et d’un bain occasionnel après une sortie boueuse. Il perd peu de poils selon Hundeo. Ses oreilles doivent être nettoyées et séchées régulièrement.

Ses besoins d’activité sont très élevés : Hundeo parle d’au moins deux heures par jour. Chien.com et Wamiz le jugent peu adapté à la vie en appartement. Il lui faut un grand espace extérieur, bien clôturé, et un maître actif. Faute de chasse, le pistage, le mantrailing, la randonnée ou le canicross l’aident à se dépenser. Un Chien courant grec qui s’ennuie risque de devenir bruyant.

Intelligent mais indépendant, il demande une éducation commencée tôt, cohérente et patiente. Wamiz le décrit comme réputé difficile à éduquer, en raison de sa forte volonté. Les méthodes positives fonctionnent le mieux : récompenses, séances courtes, et beaucoup d’occasions d’utiliser son nez.

Hundeo prévient qu’il se laisse facilement distraire par les odeurs, ce qui peut dérouter un maître débutant. Le rappel doit être travaillé très tôt et reste fragile face à une piste de gibier. En promenade, la laisse ou la longe s’imposent hors des zones closes. Socialisez-le dès le plus jeune âge avec des personnes, des enfants et d’autres chiens pour limiter sa méfiance envers les inconnus.