Chien courant de Transylvanie

Le Chien courant de Transylvanie, appelé Erdélyi kopó en hongrois, est une race très ancienne. Au Moyen Âge, il était le chien de chasse favori de la noblesse hongroise. Avec le développement de l’agriculture et de la sylviculture, il a été repoussé vers les forêts des Carpates. Deux variétés existaient alors : une grande, pour le gros gibier, et une petite, pour le renard, le lièvre ou le chamois. La petite variété est aujourd’hui éteinte.

Au début du XXe siècle, la race était presque éteinte, et la Seconde Guerre mondiale a encore aggravé la situation. L’élevage de la grande variété a été relancé en 1968. La FCI, qui la rattache à la Hongrie, l’a reconnue à titre définitif le 30 mars 1963. On la trouve surtout en Hongrie et en Roumanie, et elle reste très rare en France.

C’est un chien courant de taille moyenne, solide et musclé, sans lourdeur. Le standard FCI indique une hauteur au garrot de 55 à 65 cm, en précisant que la taille en centimètres n’est pas déterminante, et un poids minimum de 25 kg. Les oreilles sont tombantes, et le standard pénalise des oreilles trop légères, qui rappelleraient celles d’un terrier ou d’un lévrier.

Le poil est court, serré, droit et bien couché, grossier au toucher et brillant, avec un sous-poil. Il est un peu plus long sur le cou, le garrot, l’arrière des cuisses et le dessous de la queue. La robe est noire avec des marques feu nettement délimitées au-dessus des yeux, sur le museau et sur les membres. Une marque blanche est tolérée si elle ne dépasse pas un cinquième du corps. Le poil dur, ondulé ou trop mou, ainsi que les robes marron ou bleues, sont éliminatoires.

Le standard le décrit comme un chien de bonne composition, courageux et tenace, au fond calme et équilibré, tout en restant ferme et plein de tempérament. C’est un chasseur capable de travailler seul, loin de son maître, en suivant le gibier à la voix. Il est réputé pour son flair, son sens de l’orientation et sa voix sonore et aiguë.

En famille, il se montre affectueux avec son maître, peu exigeant et souvent tolérant avec les enfants. Habitué à chasser en couple ou en meute, il est en général sociable avec les autres chiens. Il peut en revanche être réservé, voire un peu méfiant, avec les inconnus, et prêt à défendre les siens si besoin. Son instinct de chasse reste très fort : chats et petits animaux doivent lui être présentés avec prudence.

Le Chien courant de Transylvanie est décrit comme une race saine et rustique, qui supporte bien les climats rudes. Wikipédia ne lui connaît pas de maladie héréditaire particulière. Peu de données de santé ont cependant été publiées sur cette race rare, et il vaut mieux interroger l’éleveur sur la santé des parents.

Comme beaucoup de grands chiens actifs, il peut souffrir de problèmes articulaires, surtout en cas d’exercice mal dosé pendant la croissance. Ses oreilles tombantes favorisent les otites : contrôlez-les après chaque sortie en forêt, de même que ses pattes. Son espérance de vie est bonne, de l’ordre de 12 à 14 ans.

Son poil court se contente d’un brossage régulier, sans toilettage. Il perd peu de poils. Pensez au nettoyage des oreilles et à la coupe des griffes si elles ne s’usent pas naturellement.

Le vrai besoin de ce chien, c’est l’activité. Comptez au moins une heure et demie de promenade par jour, avec du temps pour flairer, ainsi que des jeux et des activités de pistage. Il ne doit pas rester seul de longues heures. Un appartement n’est envisageable que s’il est très bien dépensé, mais une maison avec un jardin solidement clôturé, à la campagne, lui convient bien mieux. C’est avant tout un chien de chasseur ou de famille très sportive.

Intelligent et plutôt facile à éduquer, il garde l’indépendance d’un chien courant qui a l’habitude de décider seul sur une piste. Il lui faut donc une éducation cohérente et bienveillante, avec des règles stables et des récompenses. Les méthodes dures sont inutiles et abîment la relation. Les sites spécialisés le conseillent plutôt à des maîtres qui ont déjà l’expérience des chiens.

Le rappel est le point à travailler en priorité, dès le plus jeune âge, à la longe. Une fois sur une trace, il peut ne plus rien entendre : ne le lâchez qu’en zone sûre. Socialisez-le tôt avec les inconnus pour limiter sa méfiance. Les activités de flair, comme le pistage ou la recherche, sont un excellent moyen de canaliser son instinct.