Chien d’élan norvégien noir

Le Chien d’élan norvégien noir, ou Norsk Elghund Sort, est issu des spitz locaux de la région frontalière entre la Norvège et la Suède. Il existe comme race distincte depuis le milieu du XIXe siècle. Le naturaliste gallois Llewelyn Lloyd, qui chassait l’ours dans cette région, en parle déjà en 1828. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, il était assez courant dans les vallées de l’est de la Norvège, où il servait à chasser l’élan et l’ours.

Après 1900, l’élevage scandinave se concentre sur l’Elkhound gris et le noir est délaissé. Au milieu des années 1950, il frôle l’extinction, puis quelques éleveurs motivés relancent la race. Selon le club canin suédois (SKK), le Kennel Club norvégien enregistre aujourd’hui 90 à 150 chiots par an. Il reste très rare hors des pays nordiques : chien.com ne relève aucune inscription au LOF entre 2010 et 2019.

C’est le plus petit des chiens d’élan : un spitz trapu, carré et bien équilibré, très endurant et résistant aux intempéries. Le standard FCI fixe 46 à 49 cm au garrot pour les mâles, avec un idéal de 47 cm, et 43 à 46 cm pour les femelles, avec un idéal de 44 cm. Il ne donne pas de poids, qui se situe autour de 16 à 23 kg selon les sources.

La robe doit être d’un noir brillant. Un peu de blanc sur le poitrail et les pieds est toléré, mais les poils blancs, le blanc sur la queue ou les chaussettes blanches sont des défauts. Le poil de couverture est dense et rude, sur un sous-poil laineux, doux et noir. Les oreilles sont dressées et pointues, et la queue est enroulée serrée sur le dos.

Le standard le décrit comme impavide, énergique et courageux, et exclut les sujets agressifs ou peureux. Le SKK souligne son très bon caractère et son attachement à sa famille. Il recherche le contact humain, se montre calme et affectueux à la maison, et s’entend généralement bien avec les enfants qu’il connaît. Avec les inconnus, il reste plutôt réservé et peut se montrer vigilant.

Son instinct de chasse est bien présent, et chien.com signale qu’il peut avoir du mal avec les chats et les petits animaux. Il peut aussi être assez têtu si on le laisse faire, un trait que le SKK attribue surtout à l’éducation reçue. Côté voix, il peut beaucoup aboyer, notamment en chenil ou en laisse : ce n’est pas le chien idéal pour un immeuble en ville.

C’est une race plutôt robuste, suivie de près par le club norvégien. Selon Wikipédia, 83,2 % des chiens testés sur dix ans sont indemnes de dysplasie de la hanche. Le glaucome et l’ataxie font l’objet d’une surveillance, avec un test génétique pour les reproducteurs. Pour limiter la consanguinité, un mâle ne doit pas dépasser 40 descendants enregistrés. Chien.com cite aussi l’hypothyroïdie et l’atrophie progressive de la rétine.

Il a bon appétit et prend facilement du poids : mesurez les rations et adaptez-les à son activité. Comme beaucoup de spitz nordiques, il supporte mal la chaleur. L’espérance de vie annoncée est de 12 à 15 ans. Avant d’acheter un chiot, demandez à l’éleveur les résultats de dépistage des parents, notamment pour les hanches et les yeux.

Son poil noir, court et dense est simple à entretenir, mais il mue. Chien.com conseille trois à quatre brossages par semaine, et un brossage quotidien pendant les deux mues annuelles. Le bain reste exceptionnel, une à deux fois par an au maximum. Vérifiez chaque semaine les yeux et les oreilles, et brossez-lui les dents régulièrement. Les griffes s’usent souvent seules s’il marche beaucoup.

C’est un chien énergique qui a besoin d’au moins deux bonnes promenades par jour, et idéalement de vraies sorties en nature. La randonnée, le pistage ou le cani-rando lui conviennent bien. Un jardin bien clos est un vrai plus. Laissé seul et inoccupé, il risque de s’ennuyer et d’aboyer.

Le SKK le décrit comme facile à éduquer et amateur d’exercice, avec des promenades régulières recommandées dès le plus jeune âge. Il apprend bien avec le renforcement positif, qui donne de meilleurs résultats que la punition. Restez cohérent : toute la famille doit appliquer les mêmes règles, sinon il saura en profiter.

Socialisez-le tôt avec des personnes, des chiens et des situations variées pour limiter sa réserve envers les inconnus. Travaillez le rappel et le silence dès le départ, en sachant qu’on ne supprime jamais totalement les aboiements d’un spitz. En promenade, gardez une longe dans les zones riches en gibier. Les activités de flair sont un excellent moyen de canaliser son instinct de chasseur.