Pumi

Le Pumi est un chien de berger hongrois. D’après le standard FCI, il est né aux XVIIe et XVIIIe siècles d’un croisement entre le Pumi primitif et des chiens à oreilles dressées de type terrier venus d’Allemagne et de France. Wikipédia indique que le nom apparaît dès 1815, en même temps que le premier dessin connu de la race.

Longtemps confondu avec le Puli, il en est distingué par les éleveurs hongrois à partir de 1902. Le Dr Emil Raitsits rédige un standard propre au Pumi en 1921, en le décrivant comme un « berger terrier ». Les guerres ont fait chuter les effectifs, et l’élevage reprend après 1956. La race se diffuse ensuite en Finlande, en Suède puis aux Pays-Bas, en Italie et aux États-Unis. En 2016, la Hongrie l’a classé parmi ses races nationales. La plupart des chiens de troupeau au travail en Hongrie sont encore des Pumis.

Le Pumi est un chien de taille moyenne, carré et léger, qui paraît plus grand à cause de son poil. Le standard FCI fixe la taille de 41 à 47 cm au garrot pour le mâle (idéal 43 à 45 cm) et de 38 à 44 cm pour la femelle (idéal 40 à 42 cm). Le poids va de 10 à 15 kg chez le mâle et de 8 à 13 kg chez la femelle. Sa tête est longue et étroite, ses oreilles sont dressées avec la pointe qui retombe, et sa queue s’enroule au-dessus du dos.

Le poil, ondulé et de longueur moyenne (4 à 7 cm), forme des touffes ou des boucles. Il n’est jamais lisse ni cordé. La robe est unicolore : gris dans diverses nuances, noir, fauve ou blanc. Les chiots gris naissent généralement noirs et s’éclaircissent en grandissant.

Le standard décrit le Pumi comme infatigable, très audacieux, toujours zélé et prêt à l’action, un peu méfiant envers les inconnus. Il ajoute que le chien est assez bruyant, et c’est un point à prendre au sérieux avant l’adoption. En Hongrie, on le surnomme « le clown » tant il reste joueur à l’âge adulte.

Intelligent et expressif, il est très attaché à sa famille et protecteur. Il s’entend bien avec les enfants et les autres animaux s’il y est habitué jeune, mais son instinct de berger peut le pousser à vouloir rassembler les enfants ou les personnes. Sans occupation, il peut développer des comportements gênants : aboiements, creusage, entêtement. C’est un chien qui a besoin d’avoir un rôle et des activités, pas d’un simple tour du quartier.

Le Pumi est une race globalement robuste. Quelques affections héréditaires sont toutefois bien documentées. La dysplasie de la hanche est la plus fréquente : une étude américaine sur 329 Pumis testés entre 1991 et 2021 a relevé 9,4 % de hanches anormales. La luxation de la rotule est aussi citée.

Deux maladies génétiques disposent de tests ADN. La myélopathie dégénérative, une atteinte progressive de la moelle épinière qui apparaît en général après 7 ans, et la luxation primaire du cristallin, qui touche l’œil. Dans les études américaines citées par Wikipédia, environ 10 % et 12 % des Pumis testés étaient porteurs. Un porteur n’est pas malade, mais deux porteurs ne doivent pas être accouplés. Demandez donc à l’éleveur les résultats des parents. Zooplus signale aussi des problèmes de peau et de pelage un peu plus fréquents que la moyenne. L’espérance de vie est de 12 à 14 ans.

Le poil du Pumi pousse en continu et perd très peu, sans garantie pour les allergiques. Il faut l’entretenir sinon il feutre. Un coup de peigne à dents larges chaque semaine évite les nœuds, et une coupe tous les deux à quatre mois garde la boucle et la silhouette. Le standard précise que le toilettage se fait surtout à la main, avec de légères retouches aux ciseaux sur la tête et les membres. Le poil adulte se met en place vers 9 mois.

Vérifiez aussi les oreilles, les griffes et les poils devant les yeux, et brossez les dents régulièrement. Côté dépense, le standard indique qu’il peut vivre en appartement s’il fait beaucoup d’exercice. Il lui faut des sorties quotidiennes par tous les temps, un jardin bien clôturé est un vrai plus.

Le Pumi apprend très vite, ce qui est une chance et un défi : il retient aussi vite les mauvaises habitudes. Misez sur une éducation positive, cohérente et régulière, avec des règles identiques pour toute la famille. Des séances courtes, variées et ludiques, comme le travail de tricks, lui conviennent parfaitement. Inscrivez-le tôt à des cours pour chiots pour une bonne socialisation avec les inconnus et les autres chiens.

Apprenez-lui dès le début le calme et le silence sur demande, en récompensant les moments où il se tait plutôt qu’en grondant les aboiements. Canalisez son instinct de berger par des jeux adaptés. Il brille en agility, obéissance, dog dancing, flyball ou mantrailing, et il est même utilisé en détection et en recherche. Un Pumi occupé est un Pumi heureux et facile à vivre.