Griffon fauve de Bretagne

Le Griffon fauve de Bretagne compte parmi les plus anciennes races de chiens courants français. Au XIVe siècle, un certain Huet des Ventes possédait déjà une meute de chiens fauves d’un type proche. En Bretagne, ces griffons étaient très employés pour chasser le loup, jusqu’au XIXe siècle. Avec la disparition du loup, la race a fortement décliné et est devenue rare.

En 1949, le chasseur Marcel Pambrun fonde le Club du Fauve de Bretagne pour la sauver. À partir des années 1980, sous l’impulsion de Bernard Vallée, elle retrouve une place solide parmi les chiens courants français. Elle reste cependant peu répandue et presque inconnue hors de France. La sélection privilégie toujours les qualités de chasse, selon la devise du club, « chasse d’abord ». Le Basset fauve de Bretagne est son cousin à pattes courtes.

C’est un chien courant de taille moyenne, osseux et musclé, bâti pour l’endurance. Le standard FCI fixe sa taille entre 48 et 56 cm au garrot, pour les mâles comme pour les femelles, avec une tolérance de 2 cm pour les sujets exceptionnels. Le standard ne donne pas de poids, mais il pèse en général entre 18 et 23 kg environ. Ses oreilles sont tombantes.

Sa robe est entièrement fauve, du froment doré au rouge brique. Quelques poils noirs sur le dos et les oreilles sont tolérés, et une petite étoile blanche au poitrail est parfois présente, sans être recherchée. Le poil est très dur et sec, assez court, jamais laineux ni frisé, et la face ne doit pas être trop broussailleuse.

Le standard le décrit comme passionné de chasse, mais très doux avec l’homme, sociable, affectueux et équilibré. À la chasse, il se montre courageux, débrouillard, tenace et appliqué, à l’aise sur tous les terrains et avec tous les gibiers. Il a un nez fin et une voix de « cogneur », un cri court et répété.

En famille, c’est un compagnon agréable, patient avec les enfants et sociable avec les autres chiens. Comme la plupart des chiens courants, il n’a pas vraiment le sens du territoire et fait un piètre chien de garde. Son instinct de chasse reste en revanche très présent : une piste fraîche peut lui faire oublier tout le reste. Il peut aussi être indépendant et parfois têtu.

Sélectionné avant tout pour le travail, le Griffon fauve de Bretagne est réputé robuste et rarement touché par des problèmes graves. Les sources ne signalent pas de maladie héréditaire majeure propre à la race. Ses oreilles tombantes limitent cependant l’aération du conduit auditif et favorisent les otites : contrôlez-les et nettoyez-les régulièrement, surtout après une sortie en sous-bois ou sous la pluie.

Des problèmes articulaires peuvent apparaître, notamment chez les chiens très sollicités à la chasse. Après une journée en terrain difficile, inspectez ses pattes, sa peau et son poil à la recherche d’épillets, de tiques ou de petites blessures. Une visite annuelle chez le vétérinaire et un poids bien contrôlé complètent la prévention. Son espérance de vie se situe entre 10 et 14 ans environ.

Son entretien est simple. Le poil dur se brosse régulièrement pour retirer les poils morts et éviter les nœuds, et le bain n’est que rarement nécessaire. Il perd peu de poils, sans garantie pour les allergiques. Il bave peu et n’a pas tendance à l’obésité s’il est assez actif. Pensez aux oreilles, aux griffes et aux dents.

Le point clé, c’est l’exercice. Ce chien endurant a besoin d’au moins une heure et demie de sortie par jour, complétée par des jeux et des activités de flair comme le pistage. Un jardin bien clôturé est idéal. La vie en ville lui convient mal, sauf si vous habitez près d’une forêt ou de grands espaces où il peut se dépenser chaque jour.

Intelligent et volontaire, il apprend bien, à condition de rester cohérent et patient. Le renforcement positif fonctionne très bien avec lui : récompensez chaque bon comportement et gardez des séances courtes et motivantes. Bien éduqué, il devient obéissant et revient facilement, selon les sources. Son indépendance de chien courant demande toutefois une éducation suivie, surtout pour le rappel.

Travaillez le rappel très tôt, avec une longe, dans des lieux de plus en plus stimulants, et ne le lâchez qu’en zone sûre tant qu’il n’est pas fiable. Les activités de nez, comme le pistage ou la recherche d’objets, canalisent son instinct de chasse de façon constructive. Pour un premier chien, l’accompagnement d’un éducateur canin est une bonne idée.