Cavapoo

Le Cavapoo, aussi appelé Cavoodle, est issu du croisement entre un Cavalier King Charles spaniel et un Caniche nain ou toy. Les premiers croisements ont été réalisés en Australie dans les années 1990, sur le modèle du Labradoodle, pendant la vague des chiens dits de créateur. L’idée était d’associer le caractère aimable et le petit format du Cavalier à l’intelligence et au poil qui tombe peu du Caniche. Il est devenu très populaire en Australie, notamment après l’adoption de Cavapoos par l’ancienne Première ministre Julia Gillard, puis au Royaume-Uni.

Le Cavapoo n’est pas une race reconnue. Ni la FCI, ni l’American Kennel Club, ni les autres grandes fédérations ne l’acceptent, et il ne peut pas être inscrit au LOF de la Société Centrale Canine. Il n’existe donc ni standard officiel, ni pedigree, ni liste officielle d’éleveurs. Chaque chiot peut ainsi varier en taille, en pelage et en couleur, ce qu’il faut accepter avant de se lancer.

Le Cavapoo est un petit chien. Faute de standard, les fourchettes varient selon les sources : Wikipédia indique 23 à 33 cm au garrot pour 4 à 10 kg, zooplus 30 à 35 cm en moyenne pour 5 à 9 kg, et Santévet jusqu’à 38 cm environ. La taille du Caniche parent, nain ou toy, joue beaucoup sur le résultat. Les femelles sont en général un peu plus légères que les mâles.

Ses oreilles sont tombantes et bien garnies. Son poil est doux, dense, de longueur courte à moyenne, ondulé ou bouclé selon la part de Caniche. On le rencontre dans presque toutes les couleurs : abricot, roux, crème, noir, chocolat, blanc, mais aussi bicolore ou tricolore. Deux chiots d’une même portée peuvent avoir un aspect assez différent.

Le Cavapoo est décrit comme joyeux, joueur, affectueux et très attaché à ses maîtres. Il s’entend généralement bien avec les enfants, les autres chiens et les chats, surtout s’il a été socialisé tôt. Certains sujets peuvent se montrer un peu réservés face aux inconnus. C’est un vrai chien de compagnie, qui aime être au cœur de la vie de famille et suivre ses humains partout.

Ce besoin de proximité a un revers : il supporte mal la solitude et peut développer une anxiété de séparation s’il n’y a pas été habitué progressivement. Il convient donc mieux à un foyer où quelqu’un est souvent présent. Malgré son petit format, il est vif et a besoin d’environ une heure d’activité par jour. Il peut vivre en appartement s’il sort régulièrement, même si un jardin reste un plus.

Bien élevé, le Cavapoo est généralement robuste, mais il peut hériter des maladies de ses deux parents. Côté Cavalier, la plus importante est la maladie dégénérative de la valve mitrale, une affection cardiaque qui touche le cœur en vieillissant, ainsi que la syringomyélie, une maladie neurologique. On cite aussi la luxation de la rotule, la dysplasie de la hanche et des maladies des yeux : atrophie progressive de la rétine, cataracte, glaucome ou sécheresse oculaire.

Une étude britannique publiée en 2025 a classé le Cavapoo parmi les chiens les plus exposés à la diarrhée aiguë, et une autre étude du Royal Veterinary College a montré un risque accru de tiques lié à son poil bouclé. Inspectez son pelage après chaque balade en nature. Demandez les bilans cardiaques et oculaires des parents. Son espérance de vie est estimée entre 13 et 15 ans.

Son poil doux et ondulé s’emmêle facilement, surtout derrière les oreilles et sous les pattes. Un brossage plusieurs fois par semaine est nécessaire, avec un passage chez le toiletteur toutes les 6 à 10 semaines environ pour garder une longueur pratique. Nettoyez régulièrement ses oreilles tombantes, où l’humidité et les poils favorisent les otites, et vérifiez ses yeux. Pensez aussi au brossage des dents, important chez les petits chiens.

Il perd relativement peu de poils, ce qui le fait souvent conseiller aux familles allergiques. C’est pourtant sans garantie pour les allergiques : vérifiez votre réaction avant l’achat. Pour l’activité, alternez promenades, jeux de flair, petits tours appris et, pourquoi pas, de l’agility adaptée à sa taille. Il aime aussi la randonnée, à son rythme.

Intelligent et désireux de faire plaisir, le Cavapoo est facile à éduquer et convient bien à un premier chien. C’est un chien sensible : les punitions et les cris le perturbent, alors que les récompenses, la voix douce et le jeu donnent d’excellents résultats. Des séances courtes et régulières suffisent. Un cours d’éducation pour chiots aide beaucoup les débutants.

Le point à travailler en priorité est l’apprentissage de la solitude. Dès son arrivée, laissez-le seul quelques minutes dans une pièce, puis allongez progressivement les absences, en restant neutre au départ et au retour. Socialisez-le aussi largement : personnes, enfants, chiens de toutes tailles, bruits, transports. Habituez-le tôt aux manipulations, au brossage et au séchoir, puisqu’il passera régulièrement entre les mains du toiletteur. Il prendra ainsi ces moments comme une routine sereine.