Briquet griffon vendéen

Le Briquet griffon vendéen est l’un des quatre griffons vendéens, avec le grand griffon, le grand basset et le petit basset. Selon le standard FCI, il a été sélectionné avant la Première Guerre mondiale par le comte d’Elva, qui voulait une version réduite et améliorée du Grand griffon vendéen. C’est lui qui lui a donné le nom de briquet, mot qui désigne en français un chien de taille moyenne. Wikipédia indique qu’au début du XXe siècle, ces chiens étaient gardés chez les fermiers des équipages pour leurs talents de chasseurs.

Les deux guerres ont presque fait disparaître la race. Le type réapparaît à Fontenay-le-Comte en 1946, et Wikipédia en anglais cite le rôle du juge Hubert Dezamy dans ce renouveau. La FCI l’a reconnu en 1954. Aujourd’hui, il reste très apprécié des chasseurs de grand gibier, mais il chasse aussi le lièvre et le renard.

Le standard le décrit comme un griffon de taille moyenne, plutôt ramassé et bien proportionné. La hauteur au garrot va de 50 à 55 cm pour les mâles et de 48 à 53 cm pour les femelles, avec une tolérance de 1 cm. Le standard ne fixe pas de poids, chien.com indique environ 28 à 30 kg. Ses oreilles souples, étroites et fines sont tournées vers l’intérieur, et sa queue est portée en lame de sabre.

Le poil est long sans excès, parfois broussailleux et rude au toucher, avec un sous-poil fourni. Les robes admises sont nombreuses : blanc et orange (la plus courante d’après Wikipédia), noir et blanc, noir et feu, noir marqué de sable, tricolore, fauve charbonné, sable charbonné avec ou sans blanc. On parle traditionnellement de poil de lièvre, de loup, de blaireau ou de sanglier. Une robe entièrement noire ou blanche est éliminatoire.

Le standard le présente comme un chasseur passionné, initiatif, endurant et robuste, capable à la fois de rapprocher, de lancer et de mener le gibier. Il a bon nez, une voix agréable, chasse plutôt nez au vent et ne craint ni les ronces ni les terrains accidentés. Wikipédia en anglais le décrit comme vif et enthousiaste, sans être nerveux.

En famille, il n’est jamais agressif envers l’homme et se montre très patient avec les enfants selon Wikipédia. Très sociable avec les autres chiens, il peut vivre en groupe sans difficulté. C’est donc un bon chien de famille, à une condition : pouvoir se dépenser vraiment. Wikipédia déconseille fortement la vie en ville pour ce chien de grands espaces, qui s’ennuie vite s’il reste enfermé.

C’est une race rustique, réputée robuste et adaptée à tous les climats. Il existe en revanche peu de données de santé publiées spécifiquement sur le Briquet griffon vendéen. Les sites grand public comme chien.com ou Wamiz citent l’hypothyroïdie, l’épilepsie, la surdité congénitale et les allergies, sans étude propre à la race pour en mesurer la fréquence. Demandez à l’éleveur ce qu’il sait de la santé des parents.

Deux points pratiques sont certains. Ses oreilles tombantes retiennent humidité et saleté et favorisent les otites, il faut donc les contrôler chaque semaine. Comme tout chien de chasse, il s’expose aussi aux blessures, aux épillets et aux parasites, d’où une inspection après chaque sortie. Wamiz signale enfin qu’il supporte mal la chaleur à cause de son poil dense. L’espérance de vie indiquée par chien.com est de 10 à 12 ans.

Son poil dur demande un brossage au moins hebdomadaire avec une brosse adaptée, pour retirer le poil mort et les débris ramassés en balade. Wamiz précise que les poils de la face peuvent nécessiter un petit coup de ciseaux. Il perd ses poils de façon légère à modérée. Ajoutez à cela le nettoyage des oreilles et la vérification des pattes après les sorties en nature.

Ses besoins d’activité sont importants : Wamiz recommande au moins une heure d’exercice soutenu par jour et un grand espace extérieur, ce qui exclut l’appartement. Une maison à la campagne avec un terrain bien clos lui convient bien mieux. Si vous ne chassez pas, proposez-lui des activités de flair comme le pistage ou le mantrailing. Évitez de le laisser seul trop longtemps, car il peut alors s’ennuyer et devenir destructeur.

Le standard le dit sans détour : c’est un chasseur passionné que le maître doit savoir faire obéir. UKC ajoute qu’il n’obéit pas toujours au premier ordre, et Wikipédia en anglais note qu’il répond mieux aux encouragements, aux friandises et au jeu qu’aux ordres secs. C’est une excellente nouvelle pour une éducation positive : misez sur des récompenses de valeur, des séances courtes et beaucoup de cohérence.

Le rappel demande un travail patient et précoce, car une piste fraîche peut le rendre sourd à votre voix. Utilisez une longe en promenade tant qu’il n’est pas fiable. Socialisez-le tôt avec des personnes, des lieux et des bruits variés. Sa détermination est une qualité à la chasse, mais elle demande, comme le rappelle Wikipédia, une bonne éducation à la maison. S’il doit chasser, rapprochez-vous d’un club de chiens courants.