Chien courant d’Istrie à poil ras

Le Chien courant d’Istrie à poil ras est une très ancienne race croate. Selon le standard FCI, il descend d’un vieux type de chien blanc marqué de l’est de l’Adriatique. Sa plus ancienne représentation connue figure sur une colonne du monastère franciscain de Dubrovnik, construit entre 1327 et 1348. On le retrouve ensuite sur une fresque de 1474 près de Beram, en Istrie, et sur un retable de Zadar daté de 1476. L’évêque Petar Bakić le décrit en 1719.

Wikipédia indique qu’un livre généalogique est ouvert en 1924. Le premier standard FCI date du 2 avril 1955. La race reste élevée avant tout pour la chasse dans sa région d’origine, et elle est très rare en France.

C’est un chien courant de taille moyenne, noble, au corps solide, élégant et athlétique, nettement plus long que haut. Le standard FCI fixe 49 à 53 cm au garrot pour les mâles et 47 à 51 cm pour les femelles, avec une tolérance de 3 cm pour les sujets excellents. Il ne donne pas de poids, que Wikipédia estime à environ 18 kg et Wamiz à 18 à 20 kg.

Le poil est dur, dense, brillant et couché, long de 1 à 2 cm. La robe est blanc de neige avec des marques orange sur la tête et le corps, qui ne doivent pas couvrir plus d’un tiers du corps. La tête est longue, les yeux brun foncé, les oreilles tombantes et plaquées contre les joues. La queue, portée en sabre, descend au moins jusqu’au jarret.

Le standard le décrit comme vif, doux, docile et obéissant, ni nerveux ni agressif. Il est dévoué à son maître et méfiant envers les étrangers. Wikipédia précise qu’il est calme au quotidien mais devient enthousiaste dès qu’il chasse, avec une voix persistante et aiguë.

Wamiz le présente comme affectueux, joueur et intelligent, mais avec un instinct de chasse très marqué. Il s’entend en général avec les autres chiens, ce qui est logique pour un chien de meute. En revanche, la cohabitation avec un chat est difficile, même avec une socialisation précoce. Avec les enfants, les sources divergent : mieux vaut des enfants calmes, habitués aux chiens, et toujours sous surveillance.

Peu de données de santé sont publiées sur cette race. Wikipédia ne lui connaît pas de maladie spécifique, et chien.com la décrit comme robuste. Wamiz la juge plutôt en bonne santé et cite surtout la dysplasie de la hanche, les otites, favorisées par les oreilles tombantes, et les blessures de chasse.

Demandez à l’éleveur si les parents ont été radiographiés pour les hanches. Après chaque sortie en nature, inspectez les pattes, la peau et les oreilles à la recherche d’épillets, de coupures ou de tiques. Son espérance de vie est estimée à 12 à 14 ans par Wamiz.

Son poil ras se contente d’un brossage de temps en temps, un peu plus souvent pendant la mue. Wamiz recommande de contrôler et nettoyer les oreilles chaque semaine. Surveillez aussi les griffes si le chien marche peu sur sol dur.

Le vrai sujet, c’est l’exercice. Ce chien d’endurance a besoin d’une longue sortie quotidienne et de terrain pour se dépenser. Wamiz le juge peu compatible avec un appartement, et chien.com déconseille la vie en ville. Une maison à la campagne avec un jardin bien clos lui convient bien mieux. Pistage, randonnée ou recherche au sang sont d’excellentes façons de le faire travailler avec son nez.

Le standard le dit facile à dresser, et Wamiz le décrit comme désireux de bien faire. C’est un atout, à condition de travailler avec des méthodes douces et des récompenses, en séances courtes. Commencez la socialisation tôt, avec des rencontres variées, pour limiter sa méfiance envers les inconnus.

Le point délicat reste le rappel. Une fois sur une piste, un chien courant peut partir loin et longtemps. Travaillez le rappel dès le plus jeune âge, avec des récompenses de grande valeur, et gardez-le en longe dans les zones non clôturées. Proposez-lui des jeux de flair à la maison pour canaliser son instinct.