Chien de berger de Majorque (Ca de bestiar)

Le Ca de bestiar, ou chien de berger de Majorque, est le chien de troupeau traditionnel de l’île. Ses origines restent inconnues : on suppose parfois qu’il serait arrivé avec la conquête de Jacques Ier d’Aragon au XIIIe siècle, mais rien ne le prouve, et les premières descriptions datent du XIXe siècle. Selon le travail demandé, les bergers gardaient des chiens plus forts pour le bétail ou plus agiles pour les moutons et les chèvres.

Très répandu jusqu’aux années 1930, il a ensuite décliné, et des croisements avec d’autres races après la Seconde Guerre mondiale ont failli faire disparaître le type d’origine. Un club de race est fondé en 1970 pour le sauver. Le standard est approuvé en 1980 et la FCI reconnaît la race de façon définitive le 26 mai 1982. L’Espagne l’a déclaré race nationale en 2001. Il reste rare : environ 507 chiens étaient recensés en 2024, et la Société canine royale d’Espagne le classe parmi les races vulnérables.

C’est un grand chien sans excès, rustique, musclé et agile, au profil légèrement convexe. Le standard FCI fixe 66 à 73 cm au garrot pour les mâles et 62 à 68 cm pour les femelles, avec une tolérance de 1 cm. Son poids tourne autour de 40 kg, et le mâle idéal est décrit avec 71 cm pour 41 kg.

Seule la couleur noire est admise, du noir de jais au noir de poix, le noir pur étant le plus apprécié. Le blanc n’est toléré que sur le poitrail, en fine cravate sous le cou, et sur les pieds. Il existe deux variétés de poil. Le poil court, de loin le plus courant, mesure 1,5 à 3 cm sur le dos, avec un sous-poil fin et dense. Le poil long dépasse 7 cm, mais il est devenu très rare et serait peut-être éteint.

Le standard FCI le présente comme un chien noble, qui s’attache à un seul maître et n’accepte les étrangers qu’avec difficulté. Intelligent, docile et affectueux avec les siens, il est très sensible et fidèle jusqu’à la mort. Il se montre courageux et un peu querelleur. Jeune, il est souvent très timide et réservé, ce qui rend la socialisation indispensable.

Sélectionné pour travailler en autonomie, il sait prendre des initiatives. Il garde aussi les fermes et les maisons. Les mâles sont très territoriaux et souvent bagarreurs entre eux, et ce chien vit souvent mieux comme seul chien de la maison. Avec les enfants de sa famille, Wikipédia le décrit comme doux et patient. C’est un compagnon attachant pour un maître expérimenté qui vit à la campagne.

Le Berger de Majorque est réputé robuste et sain, physiquement comme mentalement. Malgré sa robe noire, il supporte bien la chaleur du soleil méditerranéen, et son poil d’hiver plus épais le protège du froid. Les données de santé publiées restent toutefois peu nombreuses, faute d’effectifs.

Comme beaucoup de grands chiens, il peut souffrir de problèmes articulaires, notamment en vieillissant, et la dysplasie de la hanche est citée dans la race. Certaines lignées seraient sujettes à des maladies des yeux. Une alimentation équilibrée, un poids surveillé et des visites régulières chez le vétérinaire limitent ces risques. Son espérance de vie se situe autour de 11 à 13 ans.

Son poil court se contente d’un brossage par semaine pour retirer les poils morts, un peu plus pendant la mue de printemps. Les bains restent occasionnels. Contrôlez ses oreilles chaque semaine pour prévenir les infections. Par fortes chaleurs, laissez-lui toujours de l’ombre et de l’eau.

Le vrai besoin est l’activité. Ce chien de travail demande beaucoup d’exercice physique et mental chaque jour, au moins une heure trente de promenade selon certaines fiches, et idéalement un grand terrain. Il n’est pas fait pour l’appartement. Un jardin bien clôturé lui permet de surveiller son territoire, rôle auquel il tient beaucoup.

Intelligent et capable d’apprendre vite, le Berger de Majorque a besoin de comprendre ce qu’on lui demande. Wikipédia note qu’il peut résister si la demande ne lui paraît pas avoir de sens. La patience, la cohérence et le renforcement positif sont donc essentiels, d’autant qu’il est très sensible et supporte mal la brusquerie.

La socialisation commence dès l’arrivée du chiot, car il est naturellement timide et méfiant. Présentez-lui calmement des personnes, des chiens et des environnements variés, sans le forcer. Prévoyez aussi des rencontres canines bien encadrées, surtout avec un mâle. Les fiches de race le déconseillent aux maîtres débutants et le réservent à des personnes qui connaissent les chiens de garde.