Drever (Basset suédois)

Le Drever descend du Basset de Westphalie, une race allemande introduite en Suède en 1910. Selon le standard FCI, les chasseurs suédois l’ont adapté à leur terrain et à leur gibier, et sa variété suédoise est devenue un peu plus haute, d’environ 2 cm. En 1947, un concours organisé par un journal a choisi le nom Drever, tiré du mot suédois drev, qui désigne une chasse où les chiens poussent le gibier vers le chasseur. Le standard situe sa reconnaissance comme race suédoise en 1953.

C’est aujourd’hui l’un des chiens courants les plus nombreux de Suède, et le Kennel Club suédois indique qu’aucun autre chien courant de chasse n’y atteint sa popularité. Il est presque exclusivement détenu par des chasseurs. Il est reconnu par le Kennel Club canadien depuis 1956, mais pas par le Kennel Club britannique.

C’est un chien assez long de corps et bas sur pattes, plus robuste qu’élégant, avec une belle prestance et une impression d’agilité. La distance du sol au sternum représente environ 40 % de la hauteur au garrot. Le standard FCI fixe une taille idéale de 35 cm pour les mâles, entre 32 et 38 cm, et de 33 cm pour les femelles, entre 30 et 36 cm. Il ne précise pas de poids, les sources l’estiment autour de 14 à 18 kg.

Le poil est rude, droit et bien couché, plus long sur le cou, le dos et l’arrière des cuisses. Toutes les couleurs panachées de blanc sont admises, les plus courantes étant le fauve, avec ou sans dos noir. Le blanc doit être visible de tous côtés, idéalement en liste, collier, pieds et bout de queue. Les robes foie ou entièrement blanches sont exclues.

Le standard le décrit comme ardent et équilibré, jamais agressif, craintif ou peureux. Le Kennel Club suédois le dit mentalement stable, d’un tempérament calme et harmonieux en famille, mais doté d’un instinct de chasse très puissant. Sa passion de la chasse lui a valu en Suède le surnom de machine à chasser.

À la chasse, il travaille lentement, en poussant le gibier vers le chasseur, et sa voix longue et sonore aide à le suivre en forêt. Il chasse le chevreuil, le cerf, le lièvre et le renard. Ce tempérament se retrouve en promenade : il suit volontiers une odeur intéressante et peut s’éloigner. Il s’entend en général avec les autres chiens, mais la cohabitation avec un chat reste délicate. Il préfère la compagnie, même s’il peut rester seul quelque temps.

Le Drever est présenté comme un chien de travail robuste, qui supporte bien le froid et la neige mais moins les fortes chaleurs. Son corps long et ses pattes courtes demandent de surveiller le dos : certaines fiches mentionnent des problèmes de disques intervertébraux, et le surpoids aggrave ce risque. On cite aussi des otites, des cas de dysplasie du coude, des maladies oculaires héréditaires occasionnelles et les blessures de chasse. La base DogWellNet signale des tests recommandés dans la race pour l’ataxie et l’épilepsie.

Son espérance de vie est souvent donnée entre 12 et 14 ans. Une étude suédoise de 2005 sur des données d’assurance indique toutefois que 45 % des Drevers étaient morts avant 10 ans, contre 35 % des chiens en général. Ce chiffre incite à la prudence.

Son poil court et rude est très simple à entretenir : un brossage rapide par semaine suffit. Contrôlez ses oreilles, surtout après les sorties, ainsi que ses pattes, ses griffes et ses dents. Après une journée en forêt, cherchez tiques et petites blessures.

Gardez-le mince. Sur un chien long et bas sur pattes, chaque kilo en trop pèse sur le dos et les articulations, alors pesez-le régulièrement et adaptez la ration. Côté activité, les fiches recommandent au moins une heure à une heure et demie de sortie par jour, avec des jeux de piste et de recherche. Il est conçu pour la campagne et s’adapte mal à un appartement. Un jardin bien clôturé est très utile.

Coopératif et désireux de bien faire, le Drever peut aussi se montrer indépendant et têtu, comme beaucoup de chiens courants. Une éducation positive, patiente et cohérente fonctionne le mieux : récompenses, séances courtes, objectifs simples. Les fiches le déconseillent plutôt aux maîtres débutants, faute d’expérience pour gérer son instinct.

Le rappel est le point clé. Dès qu’il trouve une piste, il peut la suivre longtemps sans écouter : travaillez-le avec une longe et ne le lâchez qu’en zone sûre. Socialisez-le tôt avec d’autres chiens, des personnes variées et, si possible, des chats. Évitez les sauts répétés, du canapé ou de la voiture, pour ménager son dos, et proposez-lui du pistage pour canaliser son flair.