Lévrier kazakh (Kazakh Tazy)

Le Lévrier kazakh, ou Kazakh Tazy, est le lévrier des steppes du Kazakhstan, longtemps répandu dans toute l’Asie centrale. Le standard FCI signale des chiens de ce type sur des gravures rupestres dès la fin de l’âge du fer. Les nomades l’employaient pour chasser le lièvre, le renard, le loup ou les ongulés, seul, en groupe ou avec des oiseaux de proie. Il fait partie des « sept trésors » du peuple kazakh, et la tradition lui réservait une place dans la yourte.

Des chercheurs kazakhs le rattachent aux races anciennes comme le Saluki et le Lévrier afghan, avec une diversité génétique élevée. La FCI l’a reconnu à titre provisoire le 3 septembre 2024, dans le groupe 10. Le Kazakhstan compterait environ 3 000 à 3 500 Tazy enregistrés selon l’Union des cynologues du pays, et l’État soutient la préservation de la race.

C’est un lévrier bien proportionné, de taille moyenne à un peu au-dessus de la moyenne, très musclé sous une peau fine et sèche, à l’allure élégante et gracieuse. Le standard FCI fixe la hauteur au garrot à 63 à 70 cm pour les mâles et 58 à 65 cm pour les femelles, avec 2 cm de tolérance. Il ne fixe pas de poids : Wikipédia indique environ 32 à 35 kg pour les mâles et 20 à 30 kg pour les femelles.

Le poil est court et couché sur le corps, avec des franges sur les oreilles, la queue et l’arrière des membres. Toutes les nuances de fauve, du sable clair au rouge, les gris, le blanc et le noir sont admis. Le merle, les robes pie et le foie sont exclus. La queue, fine et attachée bas, se termine par un demi-crochet ou un petit anneau caractéristique.

Le standard le décrit comme équilibré et agile, capable d’évaluer vite une situation, calme et sûr de lui, parfois réservé avec les inconnus, et ne supportant pas les mauvais traitements. Les éleveurs kazakhs le présentent comme doux et amical avec les humains, sans agressivité envers les autres animaux au quotidien.

À la chasse, il change de visage : passionné, rapide, maniable et endurant sur de longues distances. Cet instinct reste présent chez un chien de compagnie, et un lièvre qui détale peut le faire partir à pleine vitesse. Wikipédia le décrit aussi comme indépendant, joueur et vigilant. C’est un chien qui a besoin de calme, de respect et de beaucoup d’espace pour courir.

Peu de données de santé ont été publiées sur cette race, encore très peu répandue hors du Kazakhstan. Les chercheurs de l’Institut de génétique et de physiologie du Kazakhstan ont relevé une diversité génétique élevée et une faible consanguinité, ce qui est plutôt rassurant. Lors de la reconnaissance provisoire, le président de la FCI a toutefois rappelé qu’il restait une dizaine d’années de travail, notamment pour réaliser des tests de santé et collecter des statistiques sur la race.

Aucune espérance de vie fiable n’est publiée à ce jour. En attendant, gardez-le mince mais pas maigre, échauffez-le avant les courses et assurez un suivi vétérinaire régulier, en signalant bien qu’il s’agit d’une race rare.

Son poil court se brosse facilement : une fois par semaine suffit en général, avec un peu plus d’attention pour les franges des oreilles et de la queue. Le standard précise que le sous-poil est peu fourni en été et plus dense en hiver, une adaptation aux écarts de température des steppes.

L’essentiel de son entretien, c’est la course. Il a été sélectionné pour poursuivre le gibier sur de longues distances, et de simples promenades en laisse ne suffisent pas. Prévoyez des séances de course libre en terrain entièrement clos, ou du coursing sur leurre avec une association de lévriers. Un jardin avec une clôture haute et solide est très recommandé. Au Kazakhstan, les éleveurs le nourrissent surtout de viande fraîche pour soutenir son endurance.

Le Lévrier kazakh est intelligent mais indépendant. Il répond bien à une éducation douce, patiente et régulière, et le standard insiste sur le fait qu’il ne tolère pas les mauvais traitements. Des séances courtes et variées, avec des récompenses de valeur, donnent les meilleurs résultats.

Socialisez-le tôt avec des inconnus et d’autres chiens, pour qu’il reste serein malgré sa réserve naturelle. Le rappel est le point délicat : lancé derrière un lièvre, il risque de ne pas revenir. Gardez-le en laisse ou en longe hors des zones closes. Selon le standard, certains sujets rapportent spontanément le gibier, et un jeu de rapport peut donc le motiver.