Berger de Bohême (Chodský pes)

Le Berger de Bohême, ou Chodský pes, vient du Chodsko, une région autour de Domažlice, dans le sud-ouest de la Bohême. Les Chodes, chargés de surveiller la frontière avec la Bavière, avaient obtenu en 1325 de Jean de Luxembourg le privilège de posséder de grands chiens. Leur bannière portait un chien de berger, d’où leur surnom de Psohlavci, les « têtes de chien », repris en 1884 par le romancier Alois Jirásek. Le standard FCI précise toutefois que ces écrits prouvent l’existence d’un type de chien de berger, pas l’origine exacte de la race actuelle.

Presque disparu après la Seconde Guerre mondiale, il est relancé en 1984 par Jan Findejs et Vilém Kurz, qui recherchent les derniers chiens par petites annonces. La première portée naît en 1985. La FCI l’a reconnu à titre provisoire le 29 avril 2019, dans le groupe 1. Wikipédia indique environ 7 300 chiens inscrits en 2019.

C’est un berger de taille moyenne, au corps un peu plus long que haut (rapport de 10 à 11 selon le standard), harmonieux et compact. Il porte fièrement la tête, avec des oreilles courtes et dressées et un long cou galbé. Le standard FCI fixe la taille à 52 à 55 cm pour les mâles et 49 à 52 cm pour les femelles, et le poids à 19 à 27 kg pour les mâles et 17 à 24 kg pour les femelles.

Son poil long, de 5 à 12 cm, lisse ou légèrement ondulé, recouvre un sous-poil épais qui le protège bien des intempéries. Une seule couleur est admise : noir à noir bronze avec des marques feu, les feux vifs étant préférés. La queue, naturellement un peu recourbée, descend jusqu’aux jarrets. Le standard de la race interdit de la couper.

Le standard le décrit comme vif et très réactif sans être brusque, docile, attentif, obéissant, affectueux avec sa famille, intrépide et vigilant, doté d’un excellent odorat et sans nervosité. Les fiches de race le présentent comme un chien calme et équilibré, qui s’entend en général bien avec les enfants et les autres animaux s’il a été socialisé.

Il reste un chien de berger et de garde : méfiant avec les inconnus, il aboie surtout pour prévenir. Son instinct de troupeau peut le pousser à rassembler les enfants ou les autres animaux de la maison. Il est sensible aux tensions familiales et aux changements de routine, et il supporte mal de rester seul de longues heures. C’est un chien de famille active plutôt qu’un chien de canapé.

Le club tchèque de la race le présente comme l’une des races de travail les moins touchées par les maladies. Il impose une radiographie des hanches aux reproducteurs, car la dysplasie de la hanche existe dans la race, et un test de myélopathie dégénérative est obligatoire pour la reproduction depuis le 1er janvier 2024. D’autres dépistages sont encouragés : coudes, yeux, thyroïde, cœur ou surdité.

Point plus délicat, la population descend d’un petit nombre de fondateurs. Un article publié en 2019 par le club néerlandais indique que seuls 6 des 12 fondateurs ont laissé une descendance et qu’une baisse de fertilité n’est pas rare. Choisissez un éleveur qui teste ses reproducteurs et surveille la consanguinité. Son espérance de vie est donnée autour de 12 à 14 ans.

Sa belle fourrure demande un peu de temps : un brossage une à deux fois par semaine, et presque tous les jours pendant les deux mues annuelles, plus abondantes. Le bain n’est utile qu’en cas de besoin. Après une balade en forêt, vérifiez le pelage, les pattes et les oreilles pour retirer épillets et tiques. Pensez aussi au brossage régulier des dents.

Côté activité, comptez au moins une heure par jour, avec de vraies balades et des jeux qui le font réfléchir. Il apprécie l’agility, l’obéissance, le pistage ou la recherche. Un jardin bien clôturé est un plus, mais il ne remplace pas les sorties. Une vie en appartement avec de longues absences ne lui convient pas.

C’est l’un de ses grands atouts : il est réputé facile à éduquer, attentif et désireux de coopérer. Il progresse vite avec des séances courtes et variées et beaucoup de renforcement positif. Les punitions sont inutiles et entament sa confiance. Soyez cohérent : toute la famille doit appliquer les mêmes règles.

Commencez la socialisation dès l’arrivée du chiot : inconnus, enfants, autres chiens, bruits de la ville. Elle limite sa méfiance naturelle. S’il cherche à rassembler les enfants ou à pincer les talons, ne le grondez pas : redirigez cette énergie vers un jeu ou une activité canine. Son odorat et sa docilité en font aussi un bon candidat pour la recherche et le sauvetage.